个纸角模拟，其理解之透彻，令汪直瞠目。

「杜学台————真乃神人也！」整整一个多时辰后，汪直终于忍不住由衷赞叹，脸上的孤傲与怨愤早已被一种震撼所取代：「汪某一生漂泊四海，所见海内外的博学之士不知凡几！如杜学台这般，学问精深如此，且能躬身求知、不耻下问者，生平仅见！」

他感慨地摇头：「若是朝中的官员老爷们，有学台一成的见识与胸襟，这东南沿海也不至有这么多杀伐！」

杜延霖看着汪直，知道火候已到，于是话锋一转，说道：「船主过誉。杜某只是坚信，万事万物皆有其理，不亲查亲访，不格物穷理，终是闭目塞听。

方才听船主细述吕宋风物，不知————在彼处诸多作物中，可曾见过一种不甚起眼之物？其藤蔓匍匐于地，叶如三叉或如鸭掌，掘其地下根茎，形如纺锤或块垒，皮有紫红、浅黄或赭色，肉呈白或橙黄？可生可熟食，味甘？尤其紧要者传闻此物虽貌不惊人，却耐旱耐瘠，无论贫地坡地皆可生长————？」

「吕宋？」汪直闻听杜延霖此言，眉头锁紧，陷入了一种长久的思考，似乎在回忆。

「————吕宋，」良久，他终于再次开口，声音低沉沙哑：「确有此物。佛郎机人称之为巴塔塔」（b），土人叫法不一。其物————确如你所言，藤蔓匍匐，块根深埋土中，形似————嗯，像纺锤，也有的像拳头。颜色有紫皮白肉，也有黄皮黄肉。」

他似乎在努力回忆细节。

一旁的徐文长瞬间屏住了呼吸，心跳如鼓，强压着激动不敢插话。

「船主是亲眼所见？可曾————带回？」杜延霖接过话头，声音也带上了一丝微不可察的急切。

汪直摇了摇头，说道：「见过，在吕宋的佛郎机人园圃和土着村落旁。其物贱生，无需精心伺候，贫瘠坡地、沙石滩涂皆能生长。佛郎机人以其为口粮，土人更是种得漫山遍野。味道————烤熟后软糯甘甜，确实可饱腹。」

他顿了顿，浑浊的眼中闪过一道精光：「至于带回————呵，此物虽贱，其藤种苗却不耐长途储运。海上漂泊数月，淡水有限，舱位金贵，谁会吃饱了撑的，花心思带这不值钱的土疙瘩？我手下————恐怕无人做过这等赔本买卖。」

希望刚刚升起，又被泼了一盆冷水。

徐文长的心猛地往下一沉—没有种苗！

「不过————」汪直话锋一转，眼中精光一闪：「去年秋冬，我手下陈阿大领着几