第136章 这大明朝的庙堂之上，竟还有学台这样的人物！

一个时辰后，浙直总督衙门。

烛影摇曳中，杜延霖在亲兵的引领下步入后堂花厅。

他趋步上前，向着端坐于紫檀书案后的身影深深一揖，垂眸间已将眼前这位东南砥柱迅速打量了一番：「下官杜延霖，参见胡部堂。」

「杜学台，坐。」胡宗宪开口道，声音不高，却带着久居上位的威仪，「事关重大，深夜请你前来，只为解开本督心中天大的疑惑。」

杜延霖依言坐下，神色坦然：「部堂请讲，下官必知无不言。」

「本督听闻，你前几日去巡按御史衙门，向王巡按请求要见汪直，所为何物？」胡宗宪单刀直入，从头开始问。

「回部堂，」杜延霖回答得清晰干脆，「是为寻访一种名为番薯」的域外作物线索。」

「番薯？」胡宗宪身体微微前倾，压迫感更强：「本督纵横半生，自诩见多识广，却从未听闻此物！你道其藤蔓可食？地下块根丰硕？耐旱耐瘠？还说什么————亩产可达数十石？」

他每问一句，语气中的质疑就更重一分：「杜学台！你乃朝廷命官，一省学宪，当知君子耻其言而过其行」！此等近乎妖妄之言，出自你口，一旦传扬出去，事后若证伪，置朝廷体统于何地？置尔自身清誉于何地？你让本督如何信你？！莫非————是那汪直胡言乱语，蛊惑于你？」

「部堂明鉴！番薯」之名，确非中土所出，乃下官综合多方海客传闻、南洋方志残卷推敲而得。下官深知，此说于部堂听来，荒诞不经。然！」

杜延霖目光灼灼，语速加快，掷地有声：「然躬行」之道，贵在求是！不行，何以知其不可？不试，何以断其无用？恳请部堂，允下官与汪直或其心腹当面一晤，只为寻得此物线索！若得其种苗，下官愿以项上人头担保，必穷尽毕生之力，务求引种成功！若不成，下官甘受任何责罚！」

杜延霖字字铿锵，掷地有声。

那「项上人头」四字出口，声震梁尘，案头烛火为之剧烈一跳。

胡宗宪动容了。

宦海沉浮多年，他见过太多夸夸其谈的清流，也见过无数唯利是图的庸碌官僚，却少见如杜延霖这般，将身家性命系于一缕渺茫希望、只为解民倒悬的官员。

这份赤诚与担当，由不得他不信几分。

一旁的徐文长适时插言：「部堂，杜学台拳拳之心，天地可鉴。汪直固死罪难逃