调官！」杜延霖断喝。

「下官在！」提调官慌忙应声。

「将陆承恩文章暂列五等，其人暂押一旁！待面试毕，再行处置！」

「遵命！」

两名衙役立刻上前，粗暴地将瘫软的陆承恩拖到高台角落。

杜延霖不再理会，目光重新投向台下，声音恢复平静，却带着一种不容置疑的威严：「吏员！继续抽签！面试继续！」

「丁组！第五签！————」吏员强自镇定，再次高唱。

广场上，气氛肃杀到了极点。

那些心存侥幸、靠替考或贿赂蒙混过关的生员，此刻面如死灰，双腿发软，仿佛等待审判的囚徒。

而朱赓、罗万化等真才实学者，则挺直了脊梁，眼中闪烁着前所未有的光芒。

当罗万化被点到名字，走上台前时，他深吸一口气，目光坦然地迎向杜延霖。

杜延霖看着他那份被初判为四等的试卷一那份针砭时弊、饱含血泪的策论，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

「罗万化，」杜延霖的声音平和了许多：「你岁试次题策论，痛陈岁试积弊，言豪强以财帛开路，胥吏以权柄为私器」，字字泣血。本官问你，若你为提学官，欲正本清源，除却当效古之直臣，持正守节」外，有何具体可行之策，能破此「私」字蔽心之局？可曾思虑周全？」

罗万化精神一振，胸中块垒尽吐，朗声答道：「回学台！学生以为，破私」之局，首在明」与公」！

其一，当严定考规，岁试命题必如学台今日之举，临场方定，杜绝泄题；阅卷官遴选，当避籍贯，避亲故，并引入邻府或省城名儒交叉覆核，以绝人情请托！

其二，广开言路，设弊情箱」于学宫，许生员匿名举报舞弊情事，查实重赏，诬告反坐！

其三，重核学田租赋，公示收支明细，所余银钱，当用于增补寒门廪米，设勤学奖」，使真才实学者无后顾之忧！

其四，提学官当亲巡州县，微服暗访，不只听学官汇报，更要问学子疾苦，查地方实情！如此，以明」破其暗，以公」制其私，虽不能尽绝，亦可大遏其势！」

他声音清朗，条理分明，所提对策虽显稚嫩，却切中要害，充满了实践的可能性和少年人的锐气。

杜延霖微微颔首，眼中赞许之色更浓：「好！见解虽未尽善，然切中时弊，有胆有识！此方为躬行」之志！提调官，记！

罗万化，岁试次题策论，见识卓绝，切中