朱氏虽非陆氏那般显赫，亦是诗书传家，其父亲朱公节乃是举人出身，任官泰州知州。

朱赓本人更是府学中公认的翘楚，经史子集，无不精通。

他听闻杜延霖将至的消息，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复平静，只是翻书的手指微微停顿了一下。

「少钦兄，」旁边一个衣着朴素、但眼神锐利的青年低声问道，「杜提学亲临，你怎么看？」

他是绍兴上虞县生员罗万化（字一甫），祖上本是士绅，今时家道中落，家境贫寒。

与朱赓相反，他不善经义，却尤擅策论，见解常有独到之处。

朱赓放下书卷，目光扫过堂内众生相，声音低沉而清晰：「杜提学其人，我虽未谋面，然其河南治河，以招标」破局，解百万生灵倒悬；京师伏阙，倡躬行天下为公」，振聋发聩。此等人物，非尸位素餐之辈，更非畏首畏尾之徒。他此番主持岁试，绝非虚应故事。」

他顿了顿，看向罗万化，眼中带着一丝期许：「一甫，此乃天赐良机！杜提学重实务，恶虚文，厌钻营。你那篇《浙东水利论》，剖析倭患之下漕运、灌溉之困，条陈开源节流、兴修陂塘之策，切中时弊，正是躬行」之文！若能在岁试中尽显真才，必能得他青眼！」

罗万化闻言，胸膛微微起伏，眼中燃起炽热的光芒。

他的策论文章更是见解独到，锋芒毕露。

然而，在前年岁试中，他因一篇针砭时弊、直指地方豪强兼并土地的策论，触怒了时任提学官和本地势力，竟被黜落至四等，险些丢了生员资格。

此事在府学中传为笑谈。

如今，听闻杜延霖以「躬行天下为公」为志，力主「唯才是举」，罗万化沉寂已久的心，如同被投入火星的干柴，骤然燃起一丝微弱的、却无比灼热的希望！

他只渴望一个真正公平的舞台，一个能让他凭胸中所学、腹内锦绣堂堂正正证明自己的机会！

杜学台，会是那个能撕开绍兴府学这层厚重黑幕的人吗？

「少钦兄所言极是！杜提学铁面无私，重实务文章，正是我辈学子之幸！此番岁试，我必倾尽全力，以文章叩问提学之门！

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两人的对话虽轻，却如投入平静湖面的石子，在堂内激起了涟漪。

不少寒门学子闻之，眼中也燃起了希望之火。

是啊，杜延霖的名声，就是最大的保障！

他敢规劝天子，敢驳斥权贵，