，齐王找来，怕是永安帝的心里又要对他多出几分疑虑了。

这齐王究竟是有意拉拢，还是刻意将他排除在官场之外？

因齐王在茶肆的高调举动，茶肆的人已认识他陈砚，连着两日他都未再去那家熟悉的茶肆。

两日后的傍晚，周既白就冲进了陈砚的房间，将门关上后，就在屋子里来回踱步，脚步颇急躁。

足足走了一炷香，周既白就开口道：「齐王与你相见之事已在各个衙门传遍了，怀远你还未授官，怎的就与齐王走得这般近？」

陈砚很无奈：「我不过如往常那般在茶肆喝茶，并不知他会突然出现。」

「我自是信你，可其他人不见得会信。」

周既白又在屋子里踱步：「这齐王极会笼络人心，朝中不少人已投靠他，加之圣上对其格外容忍，若非首辅等一众清流官员坚守祖宗律法支持晋王，晋王恐已……」

话到此处，周既白将剩余的都咽下去。

他又走到陈砚身边，道：「我知阿砚你有成算，或是因我已是晋王阵营，你便支持齐王，让我兄弟二人两头下注，可我觉如此并不妥当。」

陈砚便问：「如何不妥当？」

周既白便忍不住又在屋子里走动起来，步子虽依旧快，却不如此前那般混乱。

「祖宗律法便该立年长的晋王，朝中清流、士林中人皆如此认定，唯有那些投机取巧之辈才会支持齐王。你若支持齐王，在士林中的名声就会大大受损，纵使往后齐王登上至高之位，你的前途也会受限。」

陈砚道：「若真是齐王继承大统，晋王一派也不会得到重用。」

周既白摇头：「虽无法得到重用，终究还有清名在，至多不过找由头贬谪，而不会随意被处置。若实在无法再往上走，也可辞官归乡当一教书匠，照样可教导那些学生心怀天下。」

若名声尽毁，陈砚恐会沦为新天子的替罪羊，一应恶名都有可能由陈砚背。

如此可就真是遗臭万年了。

「若你我都支持晋王，一旦晋王失败，你我兄弟可就尽数折戟，再想办什么事就难了。」

陈砚此话说得意味深长。

周既白就知自己猜中了，陈砚果然是为了求稳，要两头下注。

「扶持上去的若是明君，你我犹可慢慢往上爬；若扶持上去的是不顾礼法，只顾自己享乐的君主，你纵使有满腔抱负，又如何能施展？」

「为我朝扶持品行端良之人上位，也是