齐王笑道：「不愧是我大梁的第一位三元公，才智令本官深感钦佩。难得一见，本王倒是想与陈三元把酒言欢，不知陈三元可愿意？」

陈砚拱手道：「王爷相邀，自没有推脱的道理。」

堂堂齐王，特意来茶肆找他陈砚，他总要卖给齐王个面子。

陈砚与齐王离开时，坐在茶肆里的十来个客人纷纷起身跟随而去。

一个时辰后，马车进了一条胡同，在中间一道极普通的门前停下。

陈砚跟着齐王下马车后，门已被敲开，一名小厮迎上来，恭敬道：「小满院已为诸位备好，诸位大人请。」

说完，那小厮就退到一侧候着，齐王大步进去，陈砚随后跟上。

进了门，里面就是一道道由树与灌木组成的墙，每两道蜿蜒的「墙」行成一条幽深巷道，数量之多，足让人眼花缭乱。

小厮恭敬地领着他们走上其中一条，往前走两步就是一个拐弯，再回头已看不见门口。

因那扇门外并未修高门槛，马车也一并跟着人进来。

几个拐弯就到了一处独立的二进宅子，里面的布局又更为精美奢华，让陈砚大开眼界。

「此处通道复杂，且都是独立的宅院，需得小厮领着才不至于迷路。」

齐王笑道。

陈砚不卑不亢道：「陈砚今日借王爷的光，见了番世面。」

他们一路走来，除了那领路的小厮外，没有遇见一个外人，而这样的小道有许多条，每个小道都是单独的宅子，如此一推算，整条胡同的房屋都是这一家酒楼。

能在京城这等寸土寸金之地占据如此大的地盘，背后的东家定不简单。

「听闻陈三元在松奉开海，手里有几千万两银子，若真想要过这等生活，也并非难事。只因陈三元品性高洁，方才过得清苦。」

齐王笑着继续道：「本王听闻贸易岛在陈三元的治理下繁荣至极，每日有大量商船停靠，商人日进斗金，就连普通百姓也是穿金戴银？」

陈砚神色如常：「传言实在夸大了，贸易岛不过刚起步，还远未发展到如此境地。」

「三处通常口岸只松奉成功，足以见得陈三元才能之卓越。」

齐王感慨：「我大梁正要有陈三元这样的能臣，才能海晏河清。」

陈砚应道：「海晏河清首功当为圣明君主，再便是满朝贤臣能臣，陈砚不过一赋闲之人，实担不得王爷如此称赞。」

「本官实在敬