时调离松奉，想来是惹了天子忌惮，即便品阶不低，也必不会是实权衙门。」

张毅恒笑得越发意味深长。

此番万人送别，于陈砚既是荣耀，又何尝不是更引天子忌惮？

若陈砚只是一方知府倒也罢了，其手上还有三千兵。

虽是民兵，战力却比一众水师更高，如何能不让人忌惮？

加之炮船、弹药等应有尽有，陈砚又在松奉重建船厂，大肆兼并土地，又得民心，已然有国中国的趋势。

天子此时召其回京述职，是不愿让其再如此发展下去。

既对他有所忌惮，又如何会轻易允他实权？

或会因其政绩给更高的虚职。

然虚职只做锦上添花之用，若连锦都没有，如何能添花？

「陈大人有壮志，若只得名而无权，五年、十年、二十年，如此老去岂不可惜？」

陈砚道：「既为官，又如何能不争权夺利？不过四品终究太低，阁老不妨允个侍郎给下官。」

张毅恒脸上的笑淡了些，语气也冷了几分：「太过贪心可不好。」

「阁老纵使敢许诺，下官也不敢信。」

陈砚话锋一转道：「三年后若阁老不认帐，下官只能打碎牙和血吞，除此之外又能如何？下官只要能立刻得到的。」

信用只有在地位平等，能互相牵制时才有用。张阁老势力远非陈砚可比，与其信守承诺让渡利益，不如将陈砚彻底吞下。

他陈砚胃口不好，实在吃不下他人画的饼。

张毅恒脸上的笑彻底消失，盯着陈砚的目光越发骇人。

半晌才道：「纵使让你开冶铁厂，你也护不住。」

陈砚颔首：「下官有自知之明，所以才请张阁老相护。」

张毅恒再笑时，已多了几分咬牙切齿的味道。

「还有条件吗？」

「下官原先要送入军中的三十三人，需得有军衔，且不可让他们去送死。」

张毅恒问：「什么军衔？」

陈砚道：「赵驱、王炳、郑凯三人擅水战，且屡次率领民兵大败倭寇，立下大功，任水师百户绰绰有余。剩余三十人此次剿灭刘茂山时也立了功，任总旗也尽够了。」

张毅恒搁在大腿上的手掌渐渐握成拳，脸上的笑已被薄怒取代。

他想过陈砚会将条件提高，不料他竟如此狮子大开口。

他终于开口：「陈大人不觉自己要的太多了？」