残阳如血，泼洒在紫宸殿的琉璃瓦上，将那层层叠叠的飞檐染成一片凄厉的赤红。殿内烛火摇曳，映着龙椅上那张沉郁的面容，梁帝指尖叩着紫檀木扶手，发出的轻响在寂静中格外刺耳，像是在为这摇摇欲坠的朝局敲着丧钟。

“兵部，再说一遍。”梁帝的声音不高，却带着不容置疑的威压，目光扫过阶下躬身的老者，“北境三州沦陷，异族铁骑距雁门关仅百里，你部能调多少兵马？”

兵部尚书李嵩鬓角的冷汗顺着沟壑纵横的脸颊滑落，浸湿了朝服前襟。他喉头滚动，声音带着难以掩饰的颤抖：“回陛下，京畿大营尚有三万禁军，然需镇守皇城，不可轻动。西境防备吐蕃的五万边军若调回，恐那边境再起烽烟。南境水师……鞭长莫及啊。”

“鞭长莫及？”梁帝猛地拍向扶手，龙纹雕刻的棱角硌得掌心生疼，“朕看是你们兵部尸位素餐！异族叩关时，你们的军报还在驿站里打瞌睡！”

殿内百官噤若寒蝉，唯有香案上的铜炉还在袅袅吐着青烟，将那沉闷的空气搅得愈发浑浊。户部尚书颤巍巍出列：“陛下息怒，国库空虚已有三年，去年冬雪又压垮了十七州粮仓，便是调兵，粮草也难以为继……”

“粮草？”梁帝冷笑一声，目光扫过阶下那些锦衣华服的身影，“朕听说，礼部尚书上个月嫁女，嫁妆里光是西域明珠就有三百颗。户部倒是说说，这些明珠能换多少粮草？”

户部尚书顿时面如死灰，伏地叩首的声音在大殿里撞出空洞的回响。李嵩趁机补道：“陛下，并非臣等不愿发兵，实在是兵力调度捉襟见肘。前几年平南楚之乱，折损了十万精锐，至今尚未补全。如今北境异族来势汹汹，据说还请来了萨满巫祝，普通将士遇上那些邪术，怕是……”

“邪术？”一个清冷的声音从殿外传来，带着冰碴般的寒意。众人循声望去，只见大理寺卿苏珩披着件玄色披风，靴底还沾着未化的雪泥，显然是刚从城外策马赶回。

苏珩径直走到殿中，将一卷卷宗重重顿在案上：“方才接到雁门关急报，守将赵承战死，尸体被异族吊在城门上，心脏被活生生挖走——据逃回来的兵卒说，那些异族用活人心脏献祭，能召唤风雪。”

“妖言惑众！”吏部尚书呵斥道，“苏大人掌刑狱，怎可信此等无稽之谈？”

“是不是无稽之谈，”苏珩掀起眼皮，眸中寒光乍现，“等异族铁骑踏破雁门关，到时候尚书大人不妨亲自去问问那些萨满巫祝。”

梁帝揉着眉心，指尖的疲惫