“人呢？”阿尘的声音带着颤抖，“就算遭了祸事，总该有人回来吧？”

沈醉没有回答，他的目光被不远处一间相对完好的茅草屋吸引。那屋子的门虚掩着，门口晾晒着几件打满补丁的粗布衣裳，说明这里还有人居住。

他缓步走过去，抬手轻轻敲了敲门框，发出“笃笃”的声响。

屋内沉默了片刻，随后传来一个苍老而警惕的声音：“谁？”

“老乡，路过此地，想讨碗水喝。”沈醉的声音放得平缓，尽量不让对方感到压迫。

门“吱呀”一声被拉开一条缝，一个头发花白、满脸皱纹的老妪探出头来，浑浊的眼睛里满是戒备。当她的目光落在沈醉身上时，先是茫然，随即像是想起了什么，眼睛猛地睁大了些，嘴唇嗫嚅着：“你……你是……”

沈醉看着她，依稀能从这张布满风霜的脸上，辨认出当年镇口杂货铺的老板娘，王婆婆。当年她的儿子还在镇上开了家木匠铺，手艺极好。

“王婆婆，是我，沈醉。”

“沈醉……沈醉……”王婆婆喃喃地念着这个名字，突然老泪纵横，“是小醉啊！你回来了！你可算回来了！”

她一把拉开门，踉跄着扑过来，抓住沈醉的胳膊，手背上的青筋因为激动而凸起：“你爹娘……你爹娘他们……”

沈醉的心猛地一沉，那点仅存的侥幸被这声哽咽击得粉碎。他早已预料到最坏的结果，可当这一刻真的来临时，胸口还是像被巨石压住，闷得发疼。

“他们……不在了？”他的声音干涩得厉害。

王婆婆点点头，泪水像断了线的珠子：“前年冬天，北境的蛮子打过来了……烧杀抢掠，无恶不作。你爹娘为了护着隔壁的小虎子，被……被那些畜生给……”她哽咽着说不下去，用袖子抹着眼泪，“整个镇子，死了大半的人啊！剩下的，要么跑了，要么就像老婆子我这样，走不动了，守着这破地方苟延残喘。”

沈醉站在原地，浑身的血液仿佛都凝固了。他想起父亲宽厚的手掌，想起母亲温柔的叮咛，那些画面曾是他在江湖漂泊中唯一的慰藉，如今却成了剜心的利刃。

他闭上眼，再睁开时，眼底的那一丝波动已经消失不见，只剩下化不开的寒冰和一种近乎残酷的平静。“蛮子后来退了？”

“退了，”王婆婆叹了口气，“听说朝廷派了兵来，打了好几场硬仗，才把他们赶回去。可我们青石镇，也就成了这副模样了。”她指了指周围的断壁残垣，“