残阳如血，泼洒在皇城的琉璃瓦上，将那片巍峨宫阙染得半明半暗。沈醉立在朱雀大街的尽头，望着身后渐次缩小的朱红宫墙，指尖无意识地摩挲着腰间那枚磨得光滑的玉佩——那是当年离开故乡时，阿娘塞在他行囊里的物件，此刻倒成了归途的凭证。

身侧的少女踮脚望了望远处的城门，发间别着的银铃随着动作轻轻晃动，却没发出半分声响。她叫阿绾，是沈醉在皇城根下捡来的孤女，眉眼间总带着股怯生生的劲儿，唯有望着沈醉时，那双清澈的眸子里才会泛起暖意。

“沈大哥，我们真的要走了吗？”阿绾的声音很轻，像怕惊扰了这皇城的喧嚣。她手里攥着一个小小的布包，里面是沈醉给她买的桂花糕，那是她第一次尝到的甜味。

沈醉收回目光，落在阿绾冻得发红的鼻尖上，从怀里掏出一方素色帕子，抬手替她擦了擦。“嗯，走了。”他的声音低沉，带着种不容置疑的笃定，“这里的风太硬，不适合你。”

皇城的风确实硬，刮在脸上像刀子，藏在繁华背后的算计与杀戮，更是能轻易割碎人心。沈醉在这宫里待了三年，见惯了金銮殿上的尔虞我诈，也看够了朱墙内的阴私诡谲。如今少年皇帝羽翼渐丰，朝堂格局已定，他这个“闲人”，也该回到属于自己的地方了。

城门校尉认得沈醉，见他带着个小姑娘要出城，连忙拱手放行，眼神里带着几分敬畏与好奇。沈醉微微颔首，没多说一个字，牵着阿绾的手，一步步走出了这座困住他三年的牢笼。

城外的官道上，一辆半旧的马车静静候着，驾车的是老仆忠伯。见沈醉出来，忠伯忙掀开帘子，脸上堆起憨厚的笑：“公子，都准备好了。”

沈醉点点头，扶着阿绾上了马车。车厢里铺着厚厚的毡子，角落里放着一个炭盆，暖意融融。阿绾好奇地打量着车内的陈设，小手紧紧抓着沈醉的衣袖，眼里满是新奇。

“坐好。”沈醉将她揽到身边，自己则靠在车壁上，闭目养神。车轮碾过石子路，发出“咕噜咕噜”的声响，伴随着马蹄声，向着远方的故乡驶去。

阿绾偷偷看着沈醉的侧脸，他的轮廓在昏暗的光线下显得愈发冷硬，眉峰间锁着化不开的沉郁，像是藏着无数不为人知的故事。她知道沈大哥很厉害，能在皇城里让那么多大官都忌惮，可她更喜欢看他偶尔流露出的温柔，比如刚才替她擦鼻尖时的动作，比如给她买桂花糕时的眼神。

“沈大哥，你的家是什么样子的？”阿绾忍不住又问，声音里带着憧憬。她从小无家