残阳如血，泼洒在皇城巍峨的宫墙上，将琉璃瓦染上一层凄艳的红。朱雀大街尽头，那座见证了无数兴衰的承天门下，车马辚辚声里裹着几分说不清道不明的萧索。

沈醉斜倚在乌木车架上，指尖漫不经心地摩挲着腰间那枚墨玉佩。玉佩上雕刻的青云纹在暮色中若隐若现，像极了他此刻起伏不定的心绪。三天前那场宫宴上的喧嚣仿佛还在耳畔，御座上年轻皇帝眼底的锐意，与满朝文武或明或暗的打量，织成一张无形的网，勒得人有些喘不过气。

“沈兄这便要走了？”清朗的声音自身后响起，带着少年人特有的明快，却又藏着一丝不易察觉的沉郁。

沈醉回头，见叶青羽一身月白锦袍，腰间悬着那柄曾随他征战沙场的“碎星”剑，站在夕阳里，身影被拉得颀长。这位昔日与他一同在江湖中摸爬滚打的少年郎，如今已是冠缨在身的朝廷新贵，眉宇间褪去了几分青涩，多了些朝堂磨砺出的沉稳。

“留在这里看你如何与那帮老狐狸周旋？”沈醉勾了勾唇角，语气里带着惯有的讥诮，眼底却没什么笑意，“我这野性子，怕是容不得这皇城的规矩。”

叶青羽苦笑一声，走近几步，压低了声音：“皇城之内，看似风平浪静，实则暗流汹涌。那几位国公爷面上对陛下恭敬，暗地里却各有盘算。此次异族虽暂退，边关隐患未除，朝中若不能同心同德……”他顿了顿，看向沈醉的目光里带着恳切，“沈兄此去，还望多留几分心思在北边。”

沈醉指尖的动作停了停，墨玉佩的凉意透过指尖渗入心底。他自然明白叶青羽的意思。少年留朝，看似是踏入了权力中心，实则是置身于更凶险的漩涡。这位年轻的皇帝想要真正掌权，打破旧勋贵的桎梏，绝非易事。而他沈醉，便是叶青羽留在朝堂之外的一道屏障，一道能在关键时刻搅动风云的暗棋。

“放心。”沈醉淡淡道，语气里听不出情绪，“我还没活够，总不能看着这天下真乱起来。”

叶青羽望着他，忽然笑了，那笑容里有释然，也有不舍：“还记得当年在洛阳城外，你我初遇，你抢了我的酒，还说这世间最无趣的便是朝堂纷争。如今想来，倒是应了那句‘世事如棋，乾坤莫测’。”

“少来这套。”沈醉翻了个白眼，从车架上跳下来，拍了拍叶青羽的肩膀，“在这宫里待着，别学那些人的弯弯绕绕，丢了你的本心。否则哪天我回来，第一个拆了你的乌纱帽。”

“那我便等着沈兄回来验看。”叶青羽拱手，深深一揖，“此去山高水