紫宸殿的鎏金铜鹤在残阳里拖出瘦长的影子，像一柄悬在梁上的剑。沈醉指尖碾着半枚冷玉棋子，眸底映着殿角那道悄然蠕动的暗影，唇角勾起的弧度比殿外的秋风更凉。

“李相可知，昨日钦天监观星，见紫微星旁缠了团晦气？”他忽然开口，声音不高，却像石子砸进殿内凝滞的空气里，惊得香炉里的烟都晃了晃。

李嵩捧着象牙朝笏的手几不可察地抖了下，脸上堆着的笑容比糊在墙面上的金箔还要虚假：“沈大人说笑了，如今国泰民安，何来晦气？倒是下官听闻，北疆战事吃紧，沈大人刚从前线回来，怕是染了些风霜气吧？”

沈醉轻笑一声，将冷玉棋子抛起又接住，玉质碰撞掌心的脆响在空旷的大殿里格外清晰。他瞥了眼阶下垂首侍立的内侍，那人后颈的衣领处，藏着半片银鳞似的东西——那是西域“影蛇卫”的标记，专替人处理见不得光的勾当。

“风霜气总好过晦气。”沈醉缓步走下丹陛，玄色锦袍扫过金砖地面，带起细微的尘烟，“李相昨夜在府中宴客，席间用了波斯国进贡的‘醉流霞’？那酒烈，配着鹤顶红喝，滋味该更独特。”

李嵩的脸色霎时褪了血色，就像被秋雨打蔫的纸花。他强作镇定地拱手：“沈大人这话是什么意思？下官昨夜不过与几位老友小聚，怎会用那等剧毒之物？”

“哦？”沈醉停下脚步，距离李嵩不过三尺。他能闻到对方袖中飘来的淡淡苦杏仁味，那是鹤顶红遇热挥发的气息。“那相府后厨今日凌晨抬出的那具黑炭似的尸首，总不会是李相养的宠物吧？”

李嵩喉结滚动，额角渗出细密的汗珠。他身后的影蛇卫手指已按在腰间的软剑上，只要他一声令下，这紫宸殿内便会溅起漫天血光。可他不敢，沈醉的名声比北境的寒冰更刺骨，据说此人能在十步之内夺人性命，且从未失手。

“沈大人多虑了。”李嵩干笑两声，“那不过是后厨走水，烧死了个不小心的杂役。倒是陛下近日龙体欠安，太医说需得用千年雪莲入药，可那雪莲在西域雪山，寻常人难以采得……”

沈醉挑眉，看着李嵩眼中闪过的阴狠。他怎会不知，这老狐狸是想把他支去西域，好趁机在朝中作乱。可他更清楚，李嵩此刻提起雪莲，绝非单纯的调虎离山之计。

“哦？千年雪莲？”沈醉指尖的冷玉棋子又转了起来，“李相倒是消息灵通。只是不知，那雪莲是给陛下入药，还是给相府的‘客人’疗伤？”

李嵩瞳孔骤缩，像是被踩了尾巴的猫。他没