能，未能护佑周全，还请陛下……”

“起来吧。”老皇帝挥了挥手，像是耗尽了全身力气，“今日是喜宴，不说这些扫兴事。来啊，传歌舞。”

丝竹声适时响起，舞姬们提着裙摆鱼贯而入，水袖翻飞间带起阵阵香风。可这靡丽的景象却像一层薄冰，盖在涌动的暗流上，谁都知道，只要轻轻一碰，就会碎得惊天动地。

沈醉的目光掠过舞姬们的脚踝——其中一个穿水绿罗裙的少女，裙摆下露出的绣鞋针脚有些歪斜，那是匆忙间赶制的痕迹。他记得阿绾说过，她女红最是潦草，当年为他缝补剑穗，差点把自己的手指扎成筛子。此刻那少女正旋转着靠近魏庸的席位，手腕翻转时，一枚银针从袖中滑落，悄无声息地钉进了魏庸身后的廊柱上。

那是他们约定的信号：奸党核心已就位，外围埋伏的刀斧手约莫三百人，分守在东西角门和御花园假山下。

御座上的老皇帝忽然剧烈地喘息起来，他扶着额头，指节因用力而发白。“魏爱卿，”他哑着嗓子道，“你过来，朕有话……咳咳……有话同你说。”

魏庸眼中闪过一丝狂喜，随即又换上关切的神色，快步走上丹陛。就在他靠近御座的瞬间，老皇帝忽然抬眼，那双浑浊的眸子里竟闪过一丝锐利的光：“魏庸，你可知罪？”

魏庸的脚步猛地顿住，随即笑道：“陛下何出此言？臣……”

“朕的药里，为何会有牵机引？”老皇帝的声音陡然拔高，带着玉石俱焚的决绝，“二十年前害死三皇子的，是不是你找来的妖道？！”

“陛下！”魏庸厉声打断，脸色瞬间变得狰狞，“您怕是病糊涂了！臣对大夏忠心耿耿，怎会……”

“忠心？”老皇帝笑了，笑声里满是悲凉，“你府中密室里藏着的龙袍，也是对朕的忠心吗？”

魏庸的脸色彻底变了。他猛地后退一步，厉声喝道：“护驾！陛下被妖言蛊惑了！”

话音未落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是兵器碰撞的脆响。沈醉知道，宫门处的激战已经开始了。他悄悄抬手，将腰间的玉佩转了半圈——那是给潜伏在暗处的游侠和少年的信号：按原计划行动。

御座上的老皇帝忽然剧烈地抽搐起来，嘴角溢出黑血。沈醉心头一紧，知道不能再等了。他猛地拔出腰间的长刀，刀身在灯火下泛着冷冽的光。“魏庸，你的死期到了！”

魏庸转身看向他，眼中满是戾气：“不过是个小小的侍卫，也敢放肆？来人，拿下这个刺客！