就在这时，皇帝突然剧烈地咳嗽起来，咳得像要把五脏六腑都呕出来。李嵩立刻凑上去，假惺惺地拍着他的背：“陛下保重龙体！奴才这就传太医……”

“不必。”皇帝摆了摆手，声音虚弱却带着股威严，“不过是老毛病犯了。众卿继续饮酒，别扫了兴致。”他说着，端起面前的酒杯，却没往嘴边送，反而对着沈醉的方向微微倾斜——杯沿的酒液滴落在地，在青砖上晕开个小小的深色圆点。

这是沈醉教太子的第二个暗号：滴酒为令，即刻动手。

沈醉的瞳孔骤然收缩。比预定时间早了半个时辰，陛下是察觉到了什么？他几乎是瞬间做出反应，左手看似无意地拂过腰间的玉佩，玄铁与腰带碰撞，发出声极轻的脆响。这是给阿凝的信号，也是给埋伏在殿外的少年的信号。

屏风后的阿凝立刻有了动作，她端起新的酒壶，转身时“不小心”撞到了个小太监，酒液泼了那太监满身。小太监惊呼着后退，恰好撞翻了李嵩身后的烛台，火苗“腾”地窜起，燎到了李嵩的袍角。

“哎呀！”阿凝惊叫着去扑火，手里的酒壶却直直飞向梁上——壶里装的不是酒，而是沈醉特制的药粉，遇火即爆，专破护身真气。

“有刺客！”李嵩的反应极快，他猛地推开阿凝，同时对着梁上吼道，“拿下这刁民！”

三道黑影应声从梁上跃下，长刀带着风声劈向阿凝。可他们刚落地，就被从殿外冲进来的少年拦住——那少年穿着身侍卫服，脸上还带着点稚气，手里的剑却快得像道闪电。他正是前几日被沈醉从诏狱里救出来的太子旧部，此刻身后跟着十几个手持长枪的侍卫，显然是早就联络好的旧部。

“李嵩！你竟敢在宫中埋伏刀斧手，是想谋反吗？”少年的声音清亮，穿透了殿内的混乱。

李嵩脸色铁青，他没想到这伙人会提前动手，更没想到太子的旧部竟然还敢现身。他一边后退一边嘶吼：“护驾！快护驾！”可周围的官员早就作鸟兽散，唯有赵烈提着刀挡在他面前，眼神冷得像北疆的风雪。

“护驾？”赵烈冷笑，“你这奸贼，也配提护驾二字？”

就在这时，沈醉动了。他像道黑色的闪电，直扑龙椅——按照计划，他要先护住皇帝，再设法擒住李嵩。可刚冲到半路，就被四个穿着黑衣的蒙面人拦住，这些人气息阴邪，掌风里带着股腐臭，显然是李嵩豢养的死士。

“拦住他！”李嵩躲在死士身后，尖声喊道，“杀了他，重重有赏！”