暮色像一块浸了墨的绒布，正一点点漫过皇城的飞檐翘角。朱雀大街尽头的宫墙在残阳里泛着冷硬的光，砖缝间滋生的青苔藏着数不清的秘密，一如那些往来宫人的眼底，总蒙着层化不开的阴霾。

沈醉站在街角那棵老槐树下，看着巷子里那个穿粗布短打的少女正对着一面铜鉴调整发髻。铜镜边缘已经发乌，映出的人影有些模糊，却掩不住那双眼睛里的亮——不是寻常少女的娇憨，而是淬了火的锋芒，藏在故作怯懦的垂眸里，像柄收在鞘中的短剑。

“阿绾，记着宫里的规矩。”沈醉的声音压得很低，带着金属摩擦般的质感，“御膳房的刘管事左耳垂有颗痣，见到他就往东南角的水井挪三步，那是第一个接应点。”

被称作阿绾的少女抬手将最后一根木簪插进发髻，原本乌黑蓬松的长发被紧紧挽成宫女的样式，露出光洁的额头。她穿着一身洗得发白的灰布宫装，领口磨出了毛边，可那双握着簪子的手却稳得很，指尖甚至没沾半点灰尘。

“知道了。”阿绾转过身，脸上故意抹了点黄灰，衬得肤色蜡黄，唯有那双眼睛亮得惊人，“倒是你，沈公子，侍卫服穿在身上别像偷来的，走路时腰杆再挺三分，不然禁军统领一眼就能看出破绽。”

沈醉挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他身上的黑色侍卫服浆洗得笔挺，腰间配着柄制式长刀，刀鞘擦得锃亮。寻常人穿这样的衣服难免显得呆板，可他往那儿一站，肩宽腰窄的线条被衬得分明，眼神里的冷冽混着几分漫不经心，倒像头蛰伏的猛兽，藏起利爪却掩不住獠牙的寒光。

“放心，”他指尖叩了叩腰间的刀鞘，发出沉闷的响声，“当年在北境杀胡人的时候，我扮过的兵卒比你见过的宫女还多。”

阿绾撇撇嘴，没再接话。她从布包里摸出个小小的竹篮，里面放着几块粗粮饼和一小罐咸菜，正是御膳房杂役该带的吃食。指尖触到竹篮底层的硬物时，她动作微顿，那里藏着三枚淬了麻药的银针，针尾刻着极小的“隐”字——那是江湖上早已销声匿迹的隐阁信物，也是她此次入宫的底气。

“时辰差不多了。”沈醉抬头看了眼天色，残阳最后一缕金光正从宫墙顶端褪去，“西角门的换班时间是酉时三刻，守卫会松懈片刻，你从那儿进去。记住，别抬头看任何牌匾，宫里的每一块石头都长着眼睛。”

阿绾点点头，拎起竹篮转身往巷口走。灰布裙摆在石板路上扫过，留下轻微的声响。走到巷口时，她忽然停下脚步，没回头，声音轻飘飘地传