着的不是预想中的兵器，而是半块吃剩的桂花糕，上面还留着齿痕，大概是哪个小吏偷藏的点心。

这世间的事总这样，你以为藏着刀光剑影的地方，偏生藏着烟火气；你以为该有温情的角落，却往往埋着穿心的利刃。沈醉将桂花糕塞进怀里，糕点的碎屑落在衣襟上，混着他从护城河底带上来的淤泥，倒有种奇异的香气。

穿过第一道门，迎面是片栽满玉兰的庭院。月光透过光秃秃的枝桠洒下来，在青石板上织出破碎的网。沈醉踩着那些光斑往前走，忽然停在一株最粗的玉兰树下——树干上刻着个歪歪扭扭的“安”字，刻痕里积着经年的尘土，却还能看出是孩童的笔迹。他想起自己小时候在故乡的桃树上刻过母亲的名字，后来那树被雷劈了，焦黑的断茬像只伸向天空的手。

“谁在那儿？”

一声厉喝划破寂静，沈醉瞬间矮身躲到树后，短刀已经出鞘半寸。两个提着灯笼的内侍匆匆走过，灯笼穗子上的金铃叮当作响，其中一个尖着嗓子抱怨：“这鬼天气，连个虫鸣都没有，倒像是要出什么事。”另一个嗤笑一声：“能出什么事？宫里的天，不就悬在那几位的指尖上么？”

脚步声渐渐远去，沈醉摸着玉兰树粗糙的树皮，忽然觉得这皇城像个巨大的囚笼。那些高不可攀的宫墙，雕梁画栋的宫殿，说到底不过是用金砖玉瓦垒起来的牢笼，困住了里面的人，也困住了外面想进来的人。他想起老皇帝，那个据说已经卧床三月的老头，此刻是不是也像这玉兰树一样，看似枝繁叶茂，根却早已烂透了？

转过月亮门，就到了通往内宫的第二道关卡。这里的守卫明显严密了许多，廊下的灯笼也亮得晃眼，沈醉看见每个禁卫的甲胄都擦得锃亮，腰间的长刀出鞘三寸，刀刃在月光下泛着慑人的寒光。

他放慢脚步，让自己的步伐与巡逻的节奏保持一致，眼角的余光瞥见墙根下缩着个黑影。那影子很小，像只受惊的猫，沈醉忽然想起少女临行前塞给他的纸条，上面画着个歪歪扭扭的小人，躲在墙角比了个手势——那是他们约定的暗号，意味着此处有自己人。

“站住！”一个铁塔似的禁卫拦住他，对方的头盔压得很低，只能看见紧抿的嘴唇，“腰牌。”

沈醉将腰牌递过去，指尖故意在对方的手背上擦过。那皮肤粗糙得像砂纸，却在接触的瞬间微微一颤，他立刻认出那是游侠安排的暗线——三年前在南疆雨林里，这人替他挡过一箭，箭簇擦着手背过去，留下三道并排的疤痕，此刻正藏在甲胄的缝隙里。