残烛在青铜灯盏里噼啪爆了个灯花，将沈醉眼底的寒意映得愈发森然。议事的偏殿里弥漫着陈年檀香与血腥气混合的古怪味道，案几上摊开的皇城舆图被指尖划出几道深深的折痕，仿佛下一刻就要裂开一道吞噬人命的深渊。

“宫门的玄铁闸每刻时起落一次，负责值守的羽林卫换岗间隙，恰是紫微星垣与太微左垣交汇的三刻钟。”沈醉修长的手指点在舆图上标注着“承天门”的位置，指腹碾过那枚镶嵌着银丝的铜钉，“此处是咽喉，卡住了，宫里的豺狼便成了困兽。”

站在对面的青衣少女踮起脚尖，发髻上的银流苏扫过舆图边缘。她叫阿绾，是三个月前沈醉从乱葬岗里捡回来的孤女，左眼眉骨处有道月牙形的疤痕，笑起来却像檐角融化的雪水：“羽林卫统领赵奎是李嵩的表舅，上个月刚纳了第三房妾室，据说每晚都要喝半坛梨花白才能睡得着。”她指尖在舆图角落画了个小小的酒坛，“我扮成送酒的宫女，能不能在酒里……”

“不必。”沈醉打断她，声音里听不出情绪，“赵奎贪酒却不昏聩，他袖口总藏着枚银针，验毒比猎犬还灵。”他转身从博古架上取下一只青瓷瓶，倒出三粒漆黑的药丸，“这是‘睡仙丸’，混入熏香里，半个时辰便能让猛虎趴下，却留着一口气。”药丸落在掌心，发出细碎的碰撞声，像三颗凝结的夜露。

角落里传来一声轻咳，穿玄色劲装的少年抬起头，他左颊有道贯穿眉骨的刀疤，是前禁军副统领秦风。三个月前他因弹劾李嵩被打入天牢，是沈醉劫狱时将他救出来的：“西华门守将是老部下王诚，他女儿被李嵩扣在府里当侍女。若能把人救出来，王诚愿倒戈。”他握拳捶了下案几，指节泛白，“只是西华门通着御花园，那里有李嵩豢养的玄甲卫，个个都是杀人不眨眼的主儿。”

沈醉将一粒药丸推到秦风面前：“王诚女儿在李嵩府中第三进西厢房，我已让人去接。你带二十人，拿着这枚虎符——”他解下腰间的鎏金令牌，上面刻着狰狞的虎头，“子时三刻，用睡仙丸迷倒西华门守军，控制住玄甲卫的营房。记住，留王诚一条命，他知道李嵩藏在宫里的暗线。”

秦风接过虎符，指尖微微颤抖。那令牌上的虎头眼睛是用赤玉镶嵌的，在烛火下泛着血一样的光。

“剩下的路，该我走了。”沈醉将最后一粒药丸揣进袖中，目光落在舆图中央那座巍峨的宫殿上——太和殿，老皇帝此刻正被软禁在那里。舆图上标注着通往太和殿的三条路径，每条都用朱砂画着密密麻麻的小点，那是李嵩布下