河’。”

阿竹说到最后几个字时，声音都在发抖。他虽在市井摸爬滚打多年，见惯了阴私算计，却没听过这般明目张胆的血腥谋划。

沈醉的手指轻轻敲击着膝头的纸张，发出“笃笃”的轻响，在寂静的院落里格外清晰。他忽然笑了一声，那笑声很淡，却带着说不出的寒意：“魏严这老狐狸，倒是急了。”

“先生，他们……他们是想在宴会上动手？”阿竹颤声问。

“不然呢？”沈醉抬眼，眸子里像淬了冰，“太极殿是皇权象征，初七又是先帝的忌日，选在这天摆宴，邀遍文武百官，甚至连镇北侯这种手握兵权的人都不放过——魏严是想借着宴会，一网打尽所有异己，顺便……”他顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽，“顺便让老皇帝‘病逝’在席间，好给他的傀儡皇子铺路。”

阿竹听得心惊肉跳，额头上渗出冷汗：“那……那我们怎么办？要不要现在就去告诉李大人他们？”李大人是朝中少数几个敢和魏严对着干的忠臣，也是沈醉暗中联络的人。

沈醉却摇了摇头，将那几张纸重新包好，塞进怀里：“现在去说，只会打草惊蛇。魏严既然敢布这个局，必然早有准备，我们得先弄清楚，他到底邀了哪些人，又安排了多少人手在宫里。”

他站起身，竹椅发出一声轻响。暮色已深，他的影子被拉得很长，像一柄藏在暗处的刀。

“阿竹，你再去查一件事。”沈醉的声音压得很低，“查清楚魏严邀请的名单里，有没有‘寒山君’这号人物。”

阿竹愣了一下：“寒山君？就是那个传说中住在北境雪山，能呼风唤雨的仙师？”

“是他。”沈醉的眼神沉了沉，“魏严这几年一直在暗中勾结仙门，若是寒山君真的来了京城，这场宴会，恐怕就不止是朝堂之争那么简单了。”

阿竹点点头，刚要转身，又被沈醉叫住。

“小心点。”沈醉看着他脸上的伤口，语气里难得带了点温度，“魏严的人最近盯得紧，别暴露了自己。”

阿竹心里一暖，用力点头：“先生放心，我明白。”

看着阿竹的身影消失在暮色里，沈醉才转身回了屋。屋内没有点灯，只有窗外的月光透进来，照亮了桌上的一张地图——那是皇宫的布防图，上面用朱砂标着几个红点，正是太极殿、宫门和皇帝寝宫的位置。

他伸出手，指尖划过太极殿的位置，那里的朱砂红得像血。

“初七……”沈醉低声呢喃，嘴角勾起一抹冰冷的