明明穿着华贵，眼神却比冷宫的寒风还刺骨，可语气里偏偏又带着点说不清的温度。

墨影这时踏进门来，手里的锦盒在烛火下泛着柔光。沈醉接过，打开，一股清甜的香气漫开来。雪蛤膏像凝固的月光，在玉碗里微微颤动。

“吃了。” 他把锦盒递过去，指尖擦过端贵妃的手背时，她像被烫到似的缩回手。

“大人是……是来取臣妾性命的？” 她终于找回了声音，嘶哑得像被砂纸磨过。

沈醉笑了，这笑声在空荡的屋子里荡开，竟让墙角的蛛网都颤了颤。“取你性命，何须用这么好的东西？” 他俯身，凑近她耳边，“听说你当年，用一碗鹤顶红，送走了淑妃的孩子？”

端贵妃的脸“唰”地褪尽血色，瞳孔缩成针尖。那件事她做得天衣无缝，除了当年的贴身宫女，再无人知晓，可眼前这陌生男人，怎么会……

“你到底是谁？” 她抓着榻沿的手用力到指节发白，指缝里渗出的血珠滴在锦被上，像绽开的红梅。

“我是谁不重要。” 沈醉直起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘，“重要的是，你想不想活着看到明年的桃花？”

窗外的风卷着枯叶打在窗上，发出沙沙的声响。端贵妃望着沈醉那双深不见底的眼，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来。“活着？像条狗一样活着吗？” 她咳了几声，咳出的血染红了帕子，“大人若有良心，就给臣妾个痛快吧。”

“良心这东西，” 沈醉把玩着指间的玉佩，玉佩上的寒芒映在他眼底，“我早就喂狗了。” 他转身往外走，“墨影，每日来送一碗。”

墨影应了声，看着沈醉的背影消失在门外，又看了看榻上失魂落魄的端贵妃，把锦盒塞进那灰衣宫女手里。“我家主子说，这东西能让她多活几日。” 他顿了顿，补充道，“至于要不要活，你们自己选。”

宫女捧着锦盒，手还在抖。端贵妃望着那扇重新关上的门，忽然抓起药碗一饮而尽，苦涩的药汁呛得她又是一阵猛咳。

“莲心，” 她喘着气说，“把那雪蛤膏……热一热。”

莲心愣了愣，连忙点头，转身去寻小炭炉。炭火噼啪作响，暖了小小的屋子，也暖了端贵妃冰凉的指尖。她望着跳动的火苗，忽然想起十七岁那年，刚入宫时，皇帝也是这样笑着递给她一支红梅，说要让她永远像花儿一样鲜艳。

三日后的清晨，沈醉又出现在冷宫外。这次他没进门，只是靠在廊柱上，听着里面传来的咳嗽声轻了许多。墨