沈醉指尖的霜气还未散尽，廊下的铜鹤已凝了层薄冰。他望着那抹蜷缩在窗下的身影，玄色衣袍在月光里泛着冷铁般的光泽，唇角勾起的弧度比檐角的冰棱更寒三分。

“主子，这宫墙里的事，多看无益。” 墨影的声音贴着廊柱滑过来，像怕惊散了阶前的霜花。

沈醉没回头，目光仍落在那扇糊着旧纸的窗上。窗内漏出的烛火忽明忽暗，映得竹影在地上扭曲成挣扎的蛇。他认得那身洗得发白的宫装，三日前在御花园的假山后，这抹身影曾被锦服华裳的妃嫔踩过手背，碎裂的瓷片混着血珠陷进青砖缝里。

“无益？” 他轻笑一声，指尖轻弹，冰屑簌簌落在青玉栏杆上，“墨影，你说人这东西，是不是都爱往伤口上撒盐？”

墨影垂着眼不敢接话。他跟着沈醉走南闯北，见过尸山血海，也见过朝堂诡谲，却总猜不透这位主子何时会对不相干的人事生出兴致。就像此刻，明明三日后便是皇城会期，各方势力已在暗处磨好了刀，他却偏要在这冷宫角落耗着时辰。

窗内忽然传来一阵急促的咳嗽，像破旧的风箱在拉扯。沈醉眉峰微挑，转身时衣袂扫过栏杆，冰棱坠落的脆响惊飞了檐下夜宿的寒鸦。

“去，把那罐雪蛤膏取来。” 他的声音漫不经心，仿佛只是吩咐递盏茶。

墨影愣了愣，那雪蛤膏是昨日从西域王帐里顺来的珍品，据说能活死人肉白骨，主子竟要给一个无名无分的废妃？但他不敢多问，身影一闪便没入夜色。

沈醉缓步走到窗下，纸窗上的人影正艰难地挪动，咳嗽声里掺着细碎的呜咽。他想起幼时在寒山见过的雪狐，被猎人断了腿，躲在石缝里舔伤口，眼里的光比星星还亮，却也比冰碴还冷。

“吱呀”一声，木门被推开。穿灰衣的宫女猛地回头，手里的药碗晃了晃，褐色的药汁溅在褪色的地毯上。那废妃半倚在榻上，脸色白得像宣纸，鬓边的碎发被冷汗濡湿，看见沈醉时，那双曾顾盼生辉的眼忽然睁大，像见了鬼似的。

“你是谁？” 宫女的声音发颤，将药碗护在胸前，像只护崽的母狼。

沈醉没理她，目光落在废妃腕上的玉镯上。那玉镯裂了道缝，想来是被拖拽时磕的。他记得这镯子，去年宫宴上，皇帝亲手给端贵妃戴上的，说是什么暖玉，能驱寒邪。

“冷吗？” 他忽然开口，声音里听不出情绪。

端贵妃浑身一颤，嘴唇哆嗦着说不出话。她这半年来见惯了冷眼，听够了恶语，却没见过这样的人，