枯死了，枝干黑得像被火烧过一样。”

沈醉看着她的背影，那身华贵的宫装在风中微微摆动，却掩不住骨子里的落寞。他忽然想起自己年少时在乱葬岗见过的野蔷薇，明明长在最污秽的地方，却能开出最烈的花，只是花瓣上总沾着洗不掉的泥垢。

“娘娘可知，您现在说的这些话，若是被旁人听去，足以让这瑶光殿血流成河。”沈醉的声音不高，却带着不容置疑的冷意，像是在提醒，又像是在警告。

淑妃转过身，脸上竟露出几分坦然的笑意，那笑意里没有丝毫畏惧，反而带着一种看透世事的苍凉。“血流成河？沈公子怕是忘了，这宫里最不缺的就是血。去年冬天，小厨房的一个宫女，就因为打碎了贵妃娘娘的一盏玉杯，被拖到雪地里活活打死，血染红了半片雪地，第二天雪一化，那片地就变得格外泥泞，连青苔都长不出来。”

她走到沈醉面前，弯腰从锦盒旁拿起一枚玉簪，簪头是一朵含苞待放的玉兰花，玉色通透，仿佛下一刻就要绽放。“这玉簪是先皇赐的，当年他说我像玉兰，干净，纯粹。”她嗤笑一声，将玉簪扔回妆奁，“他哪里知道，在这宫里待久了，再干净的东西也会被染黑，就像这玉簪，看着通透，缝隙里早就积满了灰。”

沈醉的目光落在妆奁角落里的一面铜镜上，镜面有些模糊，映出淑妃半边憔悴的脸。他忽然想起父亲书房里的那幅《寒江独钓图》，画中老翁披着蓑衣坐在船头，江面雾气弥漫，仿佛与整个世界都隔了一层。眼前的淑妃，就像那画中的老翁，被无形的雾气困在这片金碧辉煌的牢笼里，看似拥有一切，实则一无所有。

“我娘家原是江南的书香门第，父亲是个举人，一辈子只知读书作画，”淑妃的声音渐渐低了下去，像是在回忆遥远的往事，“那年朝廷选秀，我本不愿来，可父亲说，家里已经三个月没米下锅了，若是我能选上，至少能让弟弟们有口饭吃。”她抬手抹了抹眼角，却没摸到泪水，“我还记得离家那天，母亲往我包袱里塞了一把家乡的泥土，说让我想家的时候闻闻。结果刚进宫门，那包泥土就被侍卫搜走了，说是什么秽物，当场就扔到火里烧了，黑烟冒了半天，像极了我家那间漏雨的茅草屋烧起来时的样子。”

沈醉端起桌上的茶盏，茶已经凉了，茶水表面浮着一层薄薄的茶垢，像一层凝固的时光。“娘娘后悔过吗？”

“后悔？”淑妃像是听到了什么笑话，笑得肩膀都在抖，“后悔有什么用？这宫墙一旦踏进来，就再也没有回头路了。就像掉进了沼泽，越