沈醉跟着那名引路的小太监穿过抄手游廊时，檐角的铁马正被晚风拂得轻响，像谁在暗处数着念珠，每一声都敲在人心坎上。廊下挂着的宫灯忽明忽暗，将他的影子在青砖地上拉得忽长忽短，恍若随时会挣脱身形，化作一道鬼影没入廊柱的阴影里。

“沈公子稍候。”小太监在一扇不起眼的朱漆门前停下，那门楣上连块像样的匾额都没有，只在门环处雕着两只褪了色的石兽，看模样像是麒麟，却被岁月磨得只剩模糊的轮廓。小太监叩门的节奏很奇特，三长两短，再加上一声极轻的叩击，倒像是某种密语。

门内静了片刻，才传来一阵拖沓的脚步声，像是有人穿着不合脚的鞋子，在地上慢慢磨蹭。吱呀一声，门轴转动的声音里裹着铁锈的涩味，门开了半扇，露出一张布满褶皱的脸。

那老太监看上去得有七八十岁，佝偻着背，脑袋几乎要抵到胸口，左眼处罩着一块黑布，只剩下右眼浑浊地打量着门外。他穿着件半旧的青灰色宫衣，袖口磨出了毛边，可衣料却浆洗得干干净净，连褶皱里都瞧不见半点灰尘。

“是李公公让来的？”老太监的声音像是两块干木头在互相摩擦，每一个字都带着沙哑的颤音。

小太监连忙点头：“回刘公公，正是李主子的意思，请这位沈公子进来说话。”

刘公公的目光落在沈醉身上，那只浑浊的眼睛里忽然闪过一丝锐利，像是藏在迷雾里的刀锋。“这位公子面生得很，是宫里的人？”

沈醉淡淡一笑，笑意却没到眼底，只在嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“在下只是个过客，偶然路过此地，想向公公打听些事。”

刘公公挑了挑眉，黑布遮住的左半边脸显得有些诡异：“咱家一个残废的老东西，能知道什么事？公子要是没事，就请回吧，免得让旁人看见了，说咱家私会外人。”

说着，他就要关门，沈醉却上前一步，伸手按住了门板。他的指尖微凉，力道却不轻，刘公公竟没能推动分毫。“公公若是不愿让旁人看见，不如让在下进去说话？”

刘公公的脸色沉了沉，右眼眯起，仔细打量着沈醉：“公子倒是好身手。只是这宫里不比外面，可不是什么人都能随便进的。”

“公公放心，在下不会给你添麻烦。”沈醉的声音里带着一种不容置疑的笃定，“我只是想问问公公，二十年前，先帝驾崩前后的事。”

刘公公的身子猛地一僵，像是被人戳中了痛处，右眼猛地睁大，里面布满了震惊和警惕。“你问这些做什么？