沈醉的指尖在青石板上碾过那撮灰白色粉末，夜风卷着药渣的腥气掠过巷尾，将他玄色衣袍的下摆吹得猎猎作响。“硫磺配砒霜，再掺三分腐骨草，”他屈指弹去指尖残渣，声音里淬着冰，“这不是寻常瘟疫，是有人按着头喂毒药。”

身侧的少女阿萤攥紧了腰间的药囊，指节泛白。三天前她还是药铺里碾药的学徒，如今却跟着这群素昧平生的江湖人蹚这趟浑水。“城西破窑那边，”她声音发颤却异常清晰，“昨天去收尸的仵作说，那里的尸体指尖都凝着这种白霜。”

沈醉抬眼望向城郭西北角，月色被铅灰云层割得支离破碎，恰好罩住那片错落的矮窑。他身后的汉子们握紧了兵刃，铁环相撞的轻响在死寂的长街上格外刺耳——这些人是昨日从瘟疫区逃出来的农户，亲人多半已倒在那场“天灾”里。

“分三路。”沈醉抽出腰间的软剑，剑身在月光下漾开一道冷弧，“老周带五人堵东门，别让活物跑了。李三郎去烧了柴房，记住留三面，只留北边缺口。”他的目光扫过众人，最后落在阿萤身上，“你带剩下的去后院水井，把这包东西倒进去。”

阿萤接过那个油皮纸包，入手沉甸甸的。打开一角看，是些暗褐色的药块，散发着刺鼻的苦杏仁味。“这是……”

“牵机引。”沈醉的剑已归鞘，“毒虫闻了会往西北跑，正好给李三郎的火添点料。”他扯了扯嘴角，似笑非笑，“对付蛇鼠，不必讲江湖道义。”

三更梆子刚过，破窑区突然爆起冲天火光。柴房的干燥松木遇火即燃，噼啪声中混着尖利的惨叫，几条黑影试图从东门冲逃，却被老周等人的渔网兜了个正着。沈醉踏着瓦砾前行，软剑每次出鞘都带起一串血珠，那些穿着黑衣的守卫仿佛不是对手，倒像是被他赶着往西北缺口去。

“沈公子！这边！”阿萤的声音从后院传来，带着惊惶。沈醉循声赶去，只见水井边躺着七八具尸体，而井台上蜷缩着个穿青布长衫的老者，正死死抱着个黑陶瓮。

“放下它。”沈醉的剑尖抵住老者咽喉，却见对方突然笑起来，笑声嘶哑如同破锣。“晚了……”老者猛地将陶瓮掷向井口，沈醉挥剑去挡，陶片碎裂的瞬间，一股腥臭的黑雾喷涌而出。

“是尸气！”阿萤尖叫着捂住口鼻，却见沈醉已提剑刺入老者心口。老者倒在地上，手指仍指向井下：“这井连着……连着护城河……”

沈醉俯身探向井口，月光顺着井壁照下去，水面泛着诡异的油光。他突然拽住阿萤后退数步，身后的水