去，但两人都心知肚明，能接触到西域禁药，又敢在镇子投毒的，除了朝中那些盘踞多年的奸党，再无他人。

“萧统领带了多少人手？”沈醉问道。

“三十名禁军，都是军中精锐。”萧策沉声道，“沈兄打算如何查？”

“荷塘在镇子东侧，与上游的溪流相连，”沈醉指向暮色渐沉的东方，“投毒者既要保证毒物均匀渗入水源，定会在溪流与荷塘连接处设下机关。今夜月黑风高，正好去会会他们。”

萧策点头，立刻吩咐手下兵分三路：一路封锁镇子入口，禁止任何人进出；一路随军医清理尸体，防止毒物扩散；他自己则带着十名禁军，与沈醉、苏绾一同前往荷塘。

夜色如墨，荷塘里的荷叶在风中摇曳，发出沙沙的声响，像是有无数鬼魅在暗处低语。沈醉与萧策分别带着人，借着荷叶的掩护悄悄靠近溪流入口。那里果然有一座简陋的木桥，桥桩上缠着几束干枯的藤蔓，藤蔓间隐约可见黑色的细线，如同蜘蛛吐出的丝。

“是‘牵机线’，”沈醉压低声音，“西域的暗杀机关，一旦触碰，藏在水下的毒囊便会破裂，释放出更烈的毒。”

萧策示意手下拿出特制的弯刀，小心翼翼地割断牵机线。随着线绳落地，水面泛起一圈圈涟漪，数只黑色的陶罐从水底浮起，罐口用蜡封着，上面还贴着一张黄色的符咒，符咒上画着诡异的纹路。

“这符咒……”萧策皱眉，“像是吏部侍郎李嵩府上的标记。那老贼素来与西域商队往来密切，看来投毒之事果然与他有关。”

沈醉没说话，目光落在荷塘深处。那里隐约有火光闪烁，伴随着模糊的说话声。他做了个噤声的手势，带着两人悄悄摸了过去。

只见荷塘中央的小亭里，四个黑衣人正围着一盏油灯，其中一人正拿着账簿清点着什么。“这批货已经送了三个镇子，李大人说还要再投两个地方，等引起民变，咱们就能趁机拿下周边的兵权。”

另一人嗤笑一声：“还是大人高明，用瘟疫做幌子，谁能想到是咱们下的毒？等京中乱起来，到时候……”

话音未落，一支羽箭突然破空而来，正中那人的咽喉。油灯应声而灭，亭内顿时陷入一片混乱。萧策带着禁军冲杀过去，刀剑碰撞声与惨叫声在荷塘上空回荡。沈醉则身形如鬼魅般掠过水面，指尖弹出数枚银针，精准地钉在剩下三人的穴位上。

“说，李嵩还在哪些地方布了毒？”沈醉踩在一名黑衣人的胸口，声音冷得像冰。