木相战，水火不容，皇城根下，鬼火熊熊……”

“道长，”沈醉翻身下马，将一锭银子放在摊前，“问个路。”

老道的耳朵动了动，枯瘦的手指突然抓住沈醉的手腕，力道大得不像个老者：“阁下身上，有血光，也有药香。是来救人，还是来送命？”

“救该救的，送该送的。”沈醉的声音没什么起伏，手腕轻轻一翻便挣脱开来，“知不知道‘听雪楼’怎么走？”

老道突然笑了，笑声像破旧的风箱：“听雪楼？那地方早就不在了。三个月前一场大火，连地基都烧得只剩灰烬，楼主一家……连骨头都没剩下。”

林清婉倒吸一口凉气。听雪楼是他们约定与第一批旧部汇合的地方，庄主说那里是忠臣旧部在皇城的秘密据点，怎么会……

沈醉的指尖在龟甲上敲了敲，龟甲纹路中嵌着的细小红砂簌簌落下，那是影阁特制的传讯粉末，遇热才会显现。他不动声色地扫过四周，街角的酒旗无风自动，旗角绣着的牡丹花蕊里，藏着影阁暗卫的标记——一只断翅的蝴蝶。

“多谢道长指点。”他弯腰拾起银子，“只是在下听说，听雪楼的地窖，水火不侵。”

老道的笑声戛然而止，瞎了的眼珠转向沈醉的方向，像是在确认什么。片刻后，他从袖中摸出半块玉佩，扔了过来：“拿着这个，去城西破庙，找一个穿灰衣的哑仆。”

沈醉接住玉佩，触手冰凉，上面刻着半个“忠”字。他抬头时，算命摊已空无一人，只有风中飘来一句若有若无的话：“小心……戴着银面具的人。”

踏雪再次上路时，蹄声里多了几分急促。林清婉看着沈醉紧绷的侧脸，忍不住问：“我们现在去破庙？会不会有危险？”

“危险？”沈醉轻笑一声，月光恰好从云层里钻出来，照亮他眼底的寒芒，“从踏入这皇城开始，我们就在危险的肚子里了。区别只在于，是做被消化的肉，还是捅破肚子的刀。”

城西的破庙比想象中更破败，蛛网挂满了断梁，神龛上的泥塑神像缺了半边脸，露出里面朽坏的木骨。沈醉推开门时，一股浓重的血腥味扑面而来，混着淡淡的杏仁味——那是剧毒“牵机引”的味道，他在瘟疫小镇的毒源里闻过。

“小心脚下。”他拉住差点踩到血泊的林清婉，借着火折子的光，看清了地上躺着的人。是个穿灰衣的汉子，喉咙被利器割开，手里却紧紧攥着块玉佩，正是老道那半块“忠”字的另一半。

“哑仆……”林清婉捂住嘴，声音