”他抬头看沈砚之，“镇北军的左先锋，萧彻。当年最得你父亲信任，怎么没他的名字？”

沈砚之的指尖猛地收紧，账册的纸页被攥出褶皱。“萧彻……”他低声念着这个名字，喉结滚动，“七年前，他亲手将父亲的灵柩送回京城，然后就消失了。有人说他投靠了李嵩，有人说他死在了逃亡路上。”他合上账册，声音冷得像结了冰，“不管他是死是活，这次都要找到他。若他真的叛了，我便亲手了结他。”

窗外突然刮起一阵风，烛火被吹得剧烈摇晃，墙上的人影扭曲成狰狞的形状。谢临舟将酒坛里的残酒一饮而尽，摔碎在地上。“我去沧州找秦苍。”他抹了把嘴角，眼里闪着狠劲，“山大王？正好，老子当年在江湖上混的时候，最会跟这些亡命之徒打交道。”

“洛阳的苏珩交给我。”沈砚之将账册重新包好藏进砖缝，“我需要他的毒药，李嵩那老狐狸身边护卫众多，寻常刀剑近不了身。”他顿了顿，看向谢临舟，“记住，只说‘北风寒，归人还’，若是他们认这暗号，便带他们来京城外的破庙汇合。”

谢临舟点头，转身要走，却被沈砚之叫住。“等等。”沈砚之从怀里掏出块玉佩，上面刻着半朵梅花，“这是父亲当年给萧彻的信物，若你在江湖上听到他的消息，就用这个试试。”

玉佩在烛光下泛着冷光，谢临舟接过来时，指尖触到沈砚之掌心的薄茧，那是常年握剑磨出的印记。“放心。”他将玉佩揣进怀里，“不出三个月，我定让这些散落在天涯的忠魂，重新聚起来。”

门“吱呀”一声开了，谢临舟的身影消失在浓重的夜色里。沈砚之独自站在烛火旁，拿起那半枚虎符，贴在眉心。父亲临死前的画面突然撞进脑海：漫天飞雪里，穿银甲的将军倒在血泊中，喉咙里涌着血沫，却仍攥着他的手说：“阿砚，活下去，看清楚谁是忠臣，谁是奸佞……”

他猛地睁开眼，虎符的棱角硌得眉心生疼。窗外传来夜枭的啼叫，一声比一声凄厉。沈砚之走到桌边，铺开一张信纸，提笔蘸墨，写下“洛阳”二字。墨汁在纸上晕开，像朵正在绽放的黑花。

三日后，洛阳城。

沈砚之穿着件洗得发白的青布长衫，混在南来北往的人群里，走到“回春堂”药铺前。门楣上的匾额积着薄灰，门帘是褪色的蓝布，看起来和寻常药铺没什么两样。他掀帘进去时，药香混着淡淡的血腥味扑面而来。

柜台后坐着个穿藏青袍子的中年男人，正低头碾药，手指苍白修长，指甲缝里嵌着草药的绿汁。