息。

转过卖人皮面具的摊子，忽闻一阵琵琶声。

那琴声时而凄厉如鬼哭，时而低回如私语，弹到急处，弦音陡然拔高，竟震得旁边摊位上的青铜镜嗡嗡作响。沈砚之循声望去，只见角落的酒肆里，一个穿水红裙的女子正抚琴。她脸上蒙着层薄纱，露在外面的眼睛却亮得惊人，像是淬了火的琉璃。

“客官要点什么？”酒肆老板是个独眼龙，见沈砚之盯着女子看，咧嘴笑露出金牙，“那是苏姑娘，琴弹得好，酒量更好。不过她有规矩，想听她弹完整曲，得答上她一个问题。”

沈砚之刚要开口，琵琶声戛然而止。

苏姑娘抬眼望过来，目光精准地落在他腰间——那里藏着半截虎头符，被粗布衣服遮得严实，竟不知她是如何发现的。

“这位公子，”她声音清冽如冰泉，“可知‘焚书坑儒’时，咸阳城的大火烧了几日？”

周围的酒客哄笑起来。这问题太简单，连三岁孩童都知道是三月。沈砚之却皱眉，他曾在父亲遗留的兵书里见过批注：“始皇焚书，实则只烧了三日，后两月火光皆为伪造，意在掩人耳目。”

“五日。”他沉声道。

苏姑娘眼中闪过一丝讶异，随即指尖拨动，琵琶弹出段轻快的调子。她起身走到桌边，纱袖轻扬，将一杯酒推到他面前：“这杯我请。看公子气度，不像来鬼市淘物件的，倒像是来寻仇的。”

沈砚之端起酒杯，酒液冰凉，映出他眼底翻涌的戾气：“姑娘说笑了。”

“是不是说笑，公子心里清楚。”她俯身靠近，薄纱几乎贴在他耳边，“赵侍郎昨晚丢了只翡翠翎管，据说里面藏着他跟司礼监王公公的密信。公子若有兴趣，我知道那翎管在哪。”

沈砚之猛地攥紧酒杯，陶土杯壁瞬间裂开细纹。他确定自己从未跟人说过要找赵崇的麻烦，这女子究竟是谁？

“你想要什么？”

苏姑娘直起身，轻笑时纱巾微动，露出小巧的下巴：“我要赵崇项上人头。不过在那之前，得先找到他二十年前藏起来的账册。听说，那账册上记着当年参与构陷沈将军的所有人名。”

“你怎么知道……”

“因为我爹也在那账册上。”她的声音陡然转冷，眼睛里的光亮变成了寒芒，“他叫苏明远，当年是工部主事，负责给沈将军押送军械。大火那晚，他被人灭口，尸体至今没找到。”

沈砚之怔住。父亲的旧部名单里，确有苏明远的名字。当年父亲常说，苏