残阳如血，泼洒在泥泞的官道上。

沈醉立于道旁老槐树下，玄色衣袍被朔风掀起边角，露出腰间那柄缠着旧布的短剑。剑名“碎影”，三日前刚饮过三个劫道恶徒的血，此刻刃间似乎还凝着未散的腥气。他望着远处蹒跚的队伍，眸色比天边的铅云更沉。

那是一支流放的队伍。

铁链拖过冻土的声响，像钝刀在磨人的骨头。打头的囚车栏杆上，捆着个须发皆白的老者，囚服破烂处露出青紫的鞭痕，却依旧脊背挺直，宛如未倒的青松。沈醉认得他——前户部尚书周衍，三个月前还在金銮殿上力谏减税，如今却成了“通敌叛国”的罪臣。

“让让！都给我让让！”

押送的官差挥着水火棍驱赶围观的百姓，唾沫星子喷在一个捧着窝窝头的孩童脸上。孩童吓得一哆嗦，手里的窝窝头滚落在泥水里，黄澄澄的面上立刻沾了层黑污。孩童想哭，却被身旁的妇人死死捂住嘴，只敢发出压抑的呜咽。

沈醉的目光落在那枚脏污的窝窝头上。

三日前他进入这片地界时，就见沿途饿殍渐多，村落十室九空。有农户告诉他，自周尚书被构陷后，新上任的户部侍郎便借着“查抄逆党”的由头横征暴敛，苛捐杂税多如牛毛，稍有反抗便是“通逆”的罪名，抄家砍头是常事。

“周大人是好人啊……”有白发老丈蹲在道边抹泪，“去年大旱，是他跪着求皇上开粮仓，我们才没饿死……如今怎么就成了逆贼？”

“嘘！”旁边的汉子慌忙捂住他的嘴，眼神惊恐地瞥向官差，“张老爹你不要命了？现在谁敢说周大人一句好，就是跟李侍郎过不去！”

李侍郎——李嵩。如今朝中最炙手可热的新贵，据说深得皇上宠信，短短三个月便从五品御史爬到户部侍郎的位置，手段之狠辣，连老牌奸臣见了都要退避三分。

沈醉指尖在“碎影”剑柄上轻轻摩挲。他本是路过此地，只想找个清静处调息，却没料到会撞见这出闹剧。可不知为何，周衍那被血污糊住却依旧清亮的眼睛，总让他想起多年前那个在刑场上笑着饮下毒酒的老友。

那时老友也是这般，明明可以屈膝求生，却偏要对着监斩官朗声道：“我沈清河一生磊落，若我之死能换这世道清明，值了！”

后来呢？

后来沈清河的坟头长了三尺青草，世道依旧浑浊，奸佞照样横行。

“驾！”

队伍末尾传来一声怒喝，一匹瘦马拖着辆破旧的马车踉跄前行。