都是些青壮年，前一晚还好好的，第二天就没了踪影，屋里的火塘还温着，草鞋摆在床边，像是只是出去解个手，就再也没回来。”

篝火突然“啪”地爆出个火星，吓得旁边一个缩着脖子的部落少年猛地一颤。沈醉瞥了那少年一眼，少年约莫十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，此刻却满眼惊恐，双手死死抓着身前的草裙，指节都泛了白。

“族里的老祭司说，是我们触怒了山神。”老巫女继续说道，声音里多了几分苦涩。“他带着族里的勇士去林子深处献祭，杀了最肥的牛羊，还烧了三车草药，可一点用都没有。那天晚上，林子里的怪响更厉害了，连祭坛这边都能听见，像是有什么东西正从地底爬出来……”

她忽然抬起头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着沈醉，那眼神里有恐惧，有哀求，还有一丝不易察觉的审视。“祭司大人说，那是‘暗影’醒了。”

“暗影？”沈醉终于开了口，声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间打破了周遭的沉闷。“是什么东西？”

老巫女喉结动了动，像是在吞咽什么恐惧。“是古老的邪祟，比这林子的年岁还要大。传说在天地还没分开的时候，它就存在了，以生灵的恐惧为食，以绝望为壤。后来被天神封印在圣地之下，用七件圣物镇着，才安分了数千年。”

她指了指祭坛后方那座被藤蔓缠绕的石塔，塔尖隐在浓密的树冠里，只能看到半截灰黑色的轮廓。“圣物就在那塔里。可近段时间，塔身上的符文开始褪色，夜里还会发出红光，连林子里的瘴气都比以前浓了数倍。祭司大人上个月去塔里查看，回来后就一病不起，临死前只说……‘暗影要出来了’。”

沈醉放下酒葫芦，目光落在那座石塔上。他能感觉到，那塔里确实藏着一股不寻常的力量，阴冷、霸道，带着一种令人心悸的压迫感，就像一头沉睡的巨兽，正在缓缓睁开眼睛。

“你们就没想过离开？”他问道。这蚀骨林显然已是凶险之地，这群部落族人却还死守在这里，未免有些不明智。

老巫女摇了摇头，脸上露出一丝决绝。“这里是我们的根。祖辈在这里生息，在这里守护圣物，我们不能走。再说，就算离开了，暗影真要是破封而出，这天下之大，又有哪里是安全的？”

她的话像一块石头投入沈醉的心湖，激起一圈涟漪。他想起了那些在江湖上见过的惨状，想起了那些被邪祟吞噬的村镇，若是这所谓的“暗影”真有那么可怕，那后果确实不堪设想。

“客官，”老巫