沈醉的靴底碾过祭坛边缘的枯苔，腥咸的风裹着南疆特有的潮湿扑面而来。他斜倚在刻满虫蛀般符文的石柱上，指尖漫不经心地敲打着石面，发出沉闷的声响。篝火在他脚边噼啪作响，将他半边脸映得通红，另一半却隐在浓重的阴影里，那双眸子像淬了冰的寒星，冷冷地落在不远处的老巫女身上。

这巫女瞧着已半截身子入土，干瘪的皮肤裹着嶙峋的骨架，活像被岁月抽干了血肉的老树皮。她裹着件靛蓝色的旧袍，袍角磨损得露出了灰白的线脚，手里拄着根蛇头拐杖，蛇眼处镶嵌的绿宝石在火光下闪着幽幽的光，像是在盯着每一个靠近的人。

“外来的客官，”老巫女的声音像生锈的铁片在摩擦，每一个字都带着不易察觉的颤抖，“你可知这片林子为何叫‘蚀骨’？”

沈醉没接话，只是从怀里摸出个酒葫芦，拔开塞子仰头灌了一口。烈酒入喉，烧得喉咙火辣辣的，却驱不散他眼底的寒意。他这趟来南疆，本是为了追查一桩陈年旧案，没成想半道被这群部落族人拦下，说什么圣地神器异动，硬要请他这“懂法术的外乡人”帮忙看看。他本想一剑劈开这些蛮人的阻拦，可转念一想，这蚀骨林里的邪气确实有些古怪，倒不如顺道探探底细，或许能摸到些意外的线索。

“三十年前，这里可不是这样。”老巫女忽然笑了，笑声像夜猫子在哭，听得人头皮发麻。“那时候啊，林子边缘开满了金盏花，春末一到，能香到十里外的河湾去。部落的孩子们总爱在花丛里打滚，抓着蝴蝶能追出二里地……”

她顿了顿，枯瘦的手指在蛇头拐杖上轻轻摩挲，像是在触碰什么珍贵的回忆。“变故是从一个月圆夜开始的。那天晚上，月亮红得像血，林子深处传来怪响，像是有无数人在哭嚎，又像是巨兽在咆哮。第二天一早，去林子里采药的阿爸就没回来——后来在一棵老榕树下找到了他，人都僵了，眼睛瞪得溜圆，像是看到了什么吓破胆的东西，手里还攥着半朵被捏烂的金盏花。”

沈醉握着酒葫芦的手指微微收紧。他去过不少凶险之地，见过尸山血海，也遇过鬼魅横行，可这老巫女描述的场景，透着一股说不出的诡异。寻常邪祟害人，要么取命，要么夺魂，这般将人吓成痴傻模样再弃之荒野的，倒不多见。

“从那以后，怪事就没断过。”老巫女的声音压得更低了，像是怕被什么东西听去。“先是牲畜夜里总往外跑，第二天在林子里找到时，都成了皮包骨，身上没一点伤口，像是被什么东西吸干了精气。后来，部落里开始有人失踪，