皮囊。”

沈醉拿起铜环掂量着，环身冰凉，凹槽里还残留着点暗红的痕迹，像没擦净的血。“你倒是替我考虑得周全。”他突然笑了，“就不怕我进去后，顺手端了天机阁在鬼市的老巢？”

“你可以试试。”红妆的声音像碎冰落地，“鬼市深处的‘焚心炉’，此刻正缺个活人祭品。听说扔进炉里的人，魂魄会被炼化成灯油，能照亮天机阁的密道三十年。”

沈醉的指尖在铜环上顿了顿。他知道红妆不是在说笑。鬼市这地方，十年前他随影阁执行任务时来过一次，那会儿他还叫“初七”，是个连杀鸡都手抖的少年。他记得那天的月亮是红的，巷子里飘着煮人肉的香气，有个断腿的老鸨拉着他的袖子笑，说要给他找个“长着狐狸尾巴的姑娘”。

后来他才知道，那老鸨的舌头早被割了，说话的是藏在她喉咙里的蛊虫。

“时辰差不多了。”红妆看了眼窗外，夜色已浓得像化不开的墨，“从后院翻墙出去，左转第三个巷口有辆运粪车，车夫是自己人。”

沈醉没动，只是盯着她的白翳眼：“你费这么大劲帮我，到底想要什么？”

红妆的身形僵了一瞬，兜帽下的脸转向别处。“等你从鬼市拿到‘天衍图’的残卷，自然会知道。”她的声音轻了些，像被风吹散的蛛丝，“还有，这枚铜环……别弄丢了。”

说完，她转身掠出窗口，裙角扫过窗台的刹那，沈醉看见她斗篷下摆沾着片枯叶——那叶子边缘有锯齿状的缺口，是天机阁总坛后山特有的“噬心藤”。

沈醉捏着铜环走到窗边，看着红妆的身影消失在巷尾的阴影里。月光突然从云缝里钻出来，照亮了窗台上那片噬心藤叶，叶心竟刻着个极小的“囚”字。

他低笑一声，将铜环揣进怀里。这女人的话，十句里倒有九句是裹着蜜糖的刀子。但眼下，他确实需要这把刀。

后院的墙不高，沈醉踩着堆柴草翻过去时，左臂的肿痛突然加剧，像有无数条小蛇在咬噬骨头。他咬着牙没吭声，落地时踉跄了一下，恰好撞在那辆运粪车的车板上。

“啐！瞎了眼的东西！”车夫是个满脸横肉的壮汉，回头啐了口唾沫，看清沈醉的脸时却猛地闭了嘴，转而低声道，“红姑交代过，上车。”

沈醉钻进车后的粪桶之间，恶臭瞬间将他包裹。这气味倒是比任何香料都管用，至少能盖过他身上那股若有若无的血腥味。他缩在角落，看着车夫甩了甩鞭子，马车轱辘碾过青石板路，发出“吱呀”的哀鸣，像极