沈醉踏入那座禅房时，鼻尖先撞上一股陈旧的檀香，混着松烟墨的冷味，像浸了百年雪水的砚台。窗纸破了个洞，风钻进来掀起案上的宣纸，哗啦啦作响，倒像是谁在暗处翻着旧账。

禅房不大，正中摆着张梨木棋桌，桌面上沟壑纵横，积着层薄灰，却在棋盘纹路里透着油亮——显是被人常年摩挲。黑白棋子散落其间，黑子压着白子的“眼”，白子困着黑子的“势”，分明是盘未终的残局，却僵得像两具钉在原地的尸骸。

“施主请坐。”

声音从佛像后飘出来，裹着些微咳嗽。沈醉转头，看见个老和尚端着个缺角的瓷碗，慢慢从阴影里挪出来。和尚穿的僧袍打了七八个补丁，颜色褪成了灰扑扑的月白，唯有眉心一点朱砂，红得像是刚从血里捞出来。

沈醉没坐，指尖在棋桌边缘敲了敲，木屑簌簌往下掉。“这棋，下了多久？”

老和尚把瓷碗放在桌上，碗里是半盏残茶，茶叶沉在底，像些蜷着的死虫。“记不清了。”他眯起眼，眼尾的皱纹比棋盘的纹路还深，“许是三年，许是三十年。”

沈醉笑了，笑声撞在墙上弹回来，带着点铁锈味。“出家人不打诳语。”他俯身拈起枚黑子，棋子凉得像块冰，“黑棋占了天元，却被白棋断了后路，分明是三个月前才停下的手笔——这松木棋盘渗了汗渍，三个月刚好发灰，再多一日，就该发霉了。”

老和尚的眼皮颤了颤，没接话，只是用枯瘦的手指去拨那枚白子。指尖刚触到棋子，突然像被针扎似的缩了回去——白子底下，竟压着根极细的银线，线尾拴着个指甲盖大的木牌，上面刻着个“影”字。

沈醉的眼神冷了下来。影阁的记号。

“施主认识这东西？”老和尚突然开口，声音里没了刚才的浑浊，倒像淬了冰的钢针。

“谈不上认识。”沈醉松开棋子，黑子落回原位，发出“嗒”的一声轻响，“只是杀过几个带这记号的人。他们的血，染红过比这棋盘更大的地方。”

老和尚抬眼看向他，目光突然变得锐利，像鹰隼盯着猎物。“施主可知，这盘棋的赌注是什么？”

“无非是人命。”沈醉走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外是片竹林，竹叶被风吹得哗哗响，倒像是有无数人在暗处磨牙。“影阁的买卖，从来只赌两样东西——活人的命，死人的嘴。”

老和尚突然笑了，笑声像破旧的风箱在抽气。“施主果然是明白人。”他从怀里摸出个油纸包，放在桌上，“那施主