“让进。”王老五的眉头却皱得更紧了，“可架不住人多啊。你想啊，大半的山都封了，全城没柴烧的人都挤到那儿几座山去了。”

“我昨天天不亮就去排队，好家伙，那队伍排出去五里地，轮到我的时候，人家说今天名额满了，明天请早，白冻了一早上。”

李老蔫听完，心里彻底凉了半截焦躁地搓着手：“这……这可真是要了命了！总不能眼睁睁冻死吧？要不……咱晚上偷偷摸进那些世家的山，砍点就跑？”

王老五吓得一把捂住他的嘴，紧张地四下张望：“我的老哥哥哎，你可千万别动这念头。”

“那些世家雇的护院庄丁，晚上都举着火把巡山呢，听说还带着棍棒猎犬。这要是被逮住了，先打个半死，再扭送官府，按个盗伐的罪名，咱这小身板哪受得了？到时候一家老小可咋办？”

李老蔫被他一说，也泄了气，颓然地重新蹲下，双手抱头，声音里充满了绝望。

“买又买不起，砍又不让砍，偷又不敢偷……这他娘的……难道真要让咱们冻死在这个冬天不成？”

两个汉子相对无言，只剩下深秋的寒风，呼啸着卷过空荡的街角，带着刺骨的寒意。

……

太常寺礼器库位于皇城东南角，远离政务中枢，平日里除了春秋大祭前清点礼器，其余时间清闲得连老鼠打洞都听得见。

几间高大的库房内，青铜编钟、玉磬、祭鼎静静陈列，蒙着薄尘，唯有檐下几只麻雀扑棱着翅膀，才有那么点动静。

此刻，库房外的廊下，几名身着青袍的官员正围坐闲谈。

他们或捧着粗陶茶碗，或剥着干枣，脸上是惯有的慵懒神情。

“哎，你们听说了没？西市柴价又涨了，一百三十文一担了！”

另一名官员凑近些，悄声道：“我听说，此次柴荒，背后似有世家大族推波助澜，意在……唉，不好说，不好说啊。”

他摇了摇头，一脸讳莫如深。

一名姓王的官员吹着茶沫，语气夸张道：“我那老丈人昨天差点跟卖柴的打起来，就为争最后一担柴。”

“一百三十文？”旁边一位年长些的官员嗤笑一声，慢悠悠地咬着枣核。

“我都懒得去看了。前日还听说东市有卖到一百五十文的，还有价无市。我那邻居，一家五口，硬是三天没生火，就靠喝凉水熬着。”

“咱们倒是不怕。”另一名姓李的博士晃了晃手中的茶碗，得意道，“好歹是吃