回手，用剑柄猛击它喉结下方三寸处。那里是气管入口，也是寒毒最容易侵入的地方。

“咚！”

一声闷响。

它踉跄后退，连咳几声，嘴里喷出黑血。血落在雪上，立刻结成暗红色的冰粒。

它终于退了。

一步步后退，眼睛一直盯着我，直到退出十丈外，才转身钻进雪堆，消失不见。

我没追。

我知道这种伤不会致命。它还会回来，或者它的同伴会来。我不能在这里久留。

我低头检查自己。衣袖破了一道口子，手臂上有三道划痕，渗着血。伤口发麻，我知道那是寒毒开始入侵。我赶紧从竹篓里翻出冷泉坞执事给的避毒玉，贴在伤口附近。玉是凉的，但接触皮肤后，里面有一股温和的力量慢慢扩散开来。麻木感减轻了些。

我撕下一块干净布条，把伤口包住。动作尽量快，手指已经不太听使唤了。冻得太久，指尖发紫。

我重新背上竹篓，握紧木剑，继续往前走。

刚才那一战耗了不少力气。但我心里清楚，这只是开始。极北之地不会只有一只这样的妖兽。它们能在这种天气下活动，说明体内有异种灵力支撑。谁在控制它们？还是它们自己觉醒了？

我想起了岩壁上的爪刻符号。那种痕迹不是自然形成的，是有人，或者有东西，在传递信息。也许不是求救，也许是警告。

我又走了两个时辰。

坡度越来越陡，雪也渐渐少了。露出下面灰黑色的岩石。地面坚硬，走起来省力些，但也更容易暴露脚步声。我放轻步伐，每一步都先用剑尖探路，确认不会滑塌才踩上去。

天还是黑的。

但前方的地平线上，出现了一道轮廓。

山。

连绵的山影横在天地之间，像一头趴着的巨大凶兽。山顶有雪，山腰是怪石。风从石缝里穿过，发出呜呜的声响，像是有人在吹埙。

我知道那是断脊岭。

地图上画着这条路。过了这片丘陵，就是山脉入口。再往前，就没有明确标记了。观渊台的位置只用一个眼睛形状的圈标出，旁边写着四个小字：“慎入，死地。”

我没停下。

我爬上一座高坡，站在一块突出的岩石上，望向前方。风雪小了些，能见度恢复到十几丈。我掏出地图摊开，用石头压住边角。油纸已经磨破，我用口水抹了抹裂缝，防止它裂得更大。

我在红线上点了个记号