路越来越窄，两边的山越来越高。我知道，再往前七十里，就是断脊岭的入口。那里有一块石碑，写着四个字：“生人勿入”。

以前我不敢去。现在我必须进去。

我走了大约十里，看到了第一棵枯树。它孤零零地长在山坡上，枝干扭曲，像一只抓向天空的手。树皮全掉了，露出里面的木质，泛着青黑色。我伸手摸了一下，木头是软的，像是还没完全死透。

我收回手，继续走。

又走五里，地面开始起伏。雪下面有石头，绊脚。我放慢速度，一步一探。忽然，脚下传来震动。

不是地脉那种深层的颤动，是近处的，来自地下三十丈左右。持续时间短，只有两息，方向朝东。

我停下脚步，蹲下身，把手贴在地上。

过了片刻，又震了一次。

这次我感觉清楚了——是挖掘声。有人，或者有什么东西，在地下挖通道。挖得很深，也很小心，不想惊动地表。

我站起身，改走东侧的小径。

我不想碰上它。

天彻底黑了。星星一颗也没露。我凭着记忆和地图前行，偶尔停下来校正方向。我知道我现在在哪——过了这片丘陵，就是冰原。冰原之后，才是断脊岭。

我估计还要走两天。

我不能停。

极北的灾祸不会等我准备好才爆发。它已经在动了，就像赤鳞阁的紫气一样，一开始只是轻轻一刺，到最后，就能穿透心脏。

所以我也不能等。

我必须赶在它成型之前，找到源头，把它毁掉。

我继续走。

雪地上留下一串脚印，很快就被新雪盖住。我不回头。我知道这些脚印的意义——它们不是退路的标记，而是我走过的证明。

我不知道这一路还会遇到什么。

也许会有妖兽拦路，也许会有迷阵困人，也许会有假消息引我偏离方向。但我知道，只要我还在往前走，就说明我还守着那件事。

那件事不是名声，不是称号，不是谁叫我“山海新星”或“破障子”。

那件事是——当我选择离开主殿的时候，我知道我在做对的事。

而现在，我要做的，是让更多地方的人，也能相信，做对的事，是有用的。

我抬起头。

远处，一道模糊的山影横在天际。

那是断脊岭。

我加快脚步。