烧。”

我打开罐子，抓了一撮灰在手里。轻轻一搓，灰落下。我滴了一滴灵泉，灰突然冒起青烟，味道刺鼻，像铁锈混着腐肉。这不是普通焚烧的东西。必须有骨灰、符纸和活血一起烧，才会留下这种渣。

我把它放一边。

第二个是南岩堡的探员，带回半片碎陶。它埋在一座废庙的地基下，被老土盖着。碎片边是黑的，中间保存完好，上面有个没烧完的符文。我对照图册，确认是“逆旋刻痕”的变体，起笔和收尾完全对得上。更可怕的是，这个符还在慢慢渗出一点红光，像心跳。

第三个是东井坡的探员，空手而归。

“井干了。”他说，“原本有水的地方只剩湿泥。踩上去粘脚，像踩烂苔藓。玉牌显示地下三十丈有波动，但我下不去。”

我让他描述泥的样子。

“颜色偏褐带紫，摸起来滑滑的，有点温。我刮了一点回来。”他递来一个小瓷瓶。

我打开，用银针挑出一点泥，放在掌心。立刻，皮肤像被针扎，麻痒难忍，一股电流窜上手臂。这不是普通的泥。里面有东西在动。

不是虫，也不是植物。

是一种还在运行的机关。

我拿出白泽留下的古卷，《残阵辨识》篇。泛黄的纸上写着一段几乎被遗忘的知识：

“七点成环，童步为径，血泥不腐，称为‘复魂之局’。不用破界，只为召回。方法是用七个未破阳气的孩子的脚步作引，以初次恐惧时流出的血为媒，加上千年阴土为基，持续九九八十一天，可唤醒沉睡的灵魂。若阵眼稳固，甚至能让死者重回身体。”

我读到这里，背脊发凉。

孩子？

我想起最近几个月报上来的失踪案。一开始以为是野兽叼走，或孩子贪玩走丢，没太在意。但现在看，每一桩都可能是计划的一部分。

我快步走到档案架前，抽出一本《巡界日志·战后卷三》。这是各地汇总的失踪人口记录，字迹潦草，很多只有名字和老家。

我翻到三个月前。

第一页就有名字被划掉。

再往后看，每隔三四天就有一个孩子不见。年龄八到十四岁，男女都有，地点分散，但全都在七座哨点周围十里之内。登记原因五花八门：“误入深山未归”、“家人外出务工未报”、“疑似溺亡无尸”……

没人追问。

没人彻查。

我拿起红笔，把这些人名一个个圈出来，标