七安没有立刻回答。他望向远方那座隐现于云雾中的巨城，城墙之上，一面绣着青鸾的旗帜在风中猎猎作响。

“我已经没有退路了。”他说，“而且……我总觉得，父亲当年留下的烙印，就是在指向那里。”

华瑶深吸一口气：“那我们就一起闯。”

虾大头看着两人，忽然叹了口气：“你们啊……总是往火坑里跳。”

“你不也一样？”钟七安瞥他一眼。

虾大头笑了，笑得有些苦涩：“我只是个送消息的，哪敢想那么多。不过……”他顿了顿，认真道，“如果你们见到那个莫老板，帮我问他一句——他弟弟的骨灰，到底埋在哪座山？”

钟七安眉头微皱：“你认识他弟弟？”

“认识。”虾大头声音低下去，“三年前，他在青冥城失踪。后来有人说，看见他被人抬进了城主府后院，再也没出来。”

华瑶心头一沉：“你也怀疑……”

“我不怀疑。”虾大头打断她，“我只是想知道，他还剩下多少骨头。”

钟七安静静地看着他，忽然道：“你为什么要帮我们？”

虾大头愣了一下，随即咧嘴：“因为我欠你们一条命。再说……”他望向青冥城，“我也想知道，这座城里，到底藏着多少秘密。”

三人陷入沉默。风卷起尘土，掠过荒原。

良久，钟七安取出令牌，仔细查验后收入怀中。

“今晚行动。”他说，“换装、易容、抹去气息波动。进城后，先找落脚点，再探查圣器感应方位。”

“若是遇到巡查队？”华瑶问。

“避开。”钟七安道，“除非……他们主动出手。”

“若发现了师门相关的线索呢？”

“停下一切计划，优先查明真相。”钟七安看着她，“这是你的执念，也是我的责任。”

华瑶点头，眼中闪过一丝动容。

就在这时，远处传来一阵钟声——悠长、沉重，仿佛来自地底深处。

“青冥城的晨钟。”虾大头脸色微变，“每日此时敲九下，说是驱邪净城……可我听说，每一声，都对应一个死去的守门人。”

钟七安抬头，只见第九声余音未散之际，城墙上那面青鸾旗，竟无风自动，缓缓垂落，宛如哀悼。

他心中警铃大作。

“不对。”他低声道，“这城……已经在腐烂了。”

华瑶忽然抓住他的手臂：“你看