凡云城西门，是全城最冷清的门户。门外连接着乱葬岗与荒山，平日里除了出殡的队伍和活不下去的流民，少有人迹。

卯时初刻，城门缓缓开启，带出阵阵陈腐的阴风。

城门洞下，两名守城兵丁呵着白气，跺着脚取暖。

年长些的叫张蒙，眼皮耷拉着，一副没睡醒的模样，是此地多年的老兵油子。年轻的叫李阜，刚调来不久，眼神里还带着几分警觉，不时朝城内空旷的街道望去。

“【张哥，你说这大清早的，能有鬼出门么？】”

李阜搓着手，紧了紧身上的薄甲。

张蒙瞥了他一眼，懒得搭话，只是把长枪往地上一顿，靠着墙根继续打盹。

阵阵细碎的脚步声从城内传来。

三人一行的“逃难农户”出现在街角，朝着城门慢慢走来。

为首的锦娘，脸上抹着锅底灰，头发枯黄，搀扶着身旁病恹恹的“老父”。

那“老父”正是号四方，他佝偻着背，脚步虚浮，每走一步都伴随着压抑的咳嗽，脸色苍白如纸，唯独那双眼睛，低垂的眼睑下，藏着警惕。

被锦娘用另一只手牵着的，是“痴傻小妹”汪月娥。她低着头，眼神空洞，嘴里无意识地呢喃着什么，对周遭的一切都毫无反应。

这副景象，任谁看了，都只会觉得是户走投无路的苦命人家。

年轻的李阜立刻站直了身子，长枪横亘，拦住去路。

“【站住！什么人？这么早出城做什么？】”

锦娘停下，脸上堆起讨好的、卑微的笑，从怀里掏出数枚铜板，塞到李阜手里。

“【军爷，行行好。我们是城郊的佃户，当家的……当家的病得重，城里看不起，想出城回西山头的老家，找个亲戚……看看能不能讨口活路】”

她情真意切，带着哀求。

李阜掂了掂手里的铜钱，脸上的严肃松动了些。他目光扫过病重的号四方，又落在痴痴傻傻的汪月娥身上，眉头皱了皱，露出一丝嫌恶。

“【户籍路引呢？】”

“【军爷，您瞧我们这样子……遭了灾，东西都……都没了】”

锦娘说着，眼眶就红了。

一旁打盹的张蒙睁开眼，不耐烦地挥了挥手。

“【行了行了，看他们这样也不像是什么歹人】”

他瞥了李阜一眼。

“【得了，让他们过去吧，别耽误工夫。大清早的，晦气】”