亥时三刻，凡云城南，汪家宅邸。

冲天的火光撕裂了沉寂的夜幕，将半边天穹映得通红。浓烟滚滚，夹杂着木料爆裂的噼啪声和家丁们惊惶的呼喊，乱成一锅沸粥。

这场无名大火，起于后院一处偏僻的柴房，火势借着晚风，迅速蔓延，吞噬了数间相连的库房和仆役的住所。

尽管府内家丁和闻讯赶来的巡城武侯奋力扑救，水龙喷出的水柱在烈焰面前也显得杯水车薪。

大火烧了整整一夜，直到次日天色破晓，晨雾混着呛人的烟气弥漫在城池上空，那骇人的火势才总算被勉强压了下去。

汪家后院，已是一片狼藉。

断壁残垣，焦黑的梁木横七竖八地倒在地上，尚在冒着缕缕青烟。空气里满是燃烧过后的焦糊味与水汽结合的古怪气息。

这场大火的消息，如长了翅膀般，迅速传遍了凡云城的大街小巷。茶馆酒肆，市井街头，人人都在议论着这桩奇事。

有人说是天干物燥，意外走水；也有人猜测是汪家近来在东市行事太过霸道，招惹了对头，遭了报复。

众说纷纭，却无人能拿出个确切的说法。

而此时的陆琯，早已不在同仁客栈。

就在赵丰年离去的那日午后，他便结清了房钱，离开了那处是非之地。

……

城南街，百工坊。

这里是凡云城手艺人的聚集地，木匠、石匠、瓦匠、铁匠……各色匠铺鳞次栉比，终日里叮当作响。

坊市尽头的一处空地上，聚集着十几个等待活计的工匠。他们大多皮肤黝黑，手上布满老茧，三三两两地蹲在地上，目光时不时地瞟向坊市入口，期盼着有雇主上门。

陆琯就混在这群人当中。

他换上了一身半旧的匠人汗衫，学着旁人的样子，靠墙而坐，神色平静，与周围焦灼等待的环境显得有些格格不入。

一个干瘦的中年汉子，背着手，在人群前来回踱步。他眼光毒辣，像是在集市上挑拣牲口，目光在每个人的脸上、手上扫过。

此人便是这片工匠的头儿，名叫孙江海。

“【都他娘的打起精神来！】”

孙江海忽然停下脚步，冲着人群吼了一嗓子。

“【一个个蔫头耷脑的，谁敢用你们！】”

众人被他一喝，连忙站直了身子，赔着笑脸。

孙江海的目光最后落在了陆琯身上，他上下打量着陆琯，眉头皱了起