小院里，那棵歪脖子老槐树的影子，随着西斜的日头，被拉得愈发狭长。

陆琯的面色，没有因为对方的市侩而改变。

他没有去摸钱袋，也没有拿出任何灵石或者丹药。他看着对面的老者，目光平淡，却仿佛能穿透那身邋遢的长衫，看到其下的血肉与骨骼。

半晌，陆琯才开口。

“【先生每日说书，从午时到酉时，气息绵长，看似中气十足】”

号四方眉头一挑，呷了口酒，不置可否地“嗯”了一声，像是在听一句无关紧要的奉承。

“【但每到子夜，左胸第三根肋骨之下，是否会传来如蚁噬般的刺痛？起初只是微痒，继而转为刺痛，最后便是深入骨髓的麻痹，整夜辗转，难以安眠】”

“哐当”

号四方手中的酒葫芦，脱手掉在了石桌上，醇厚的“秋风醉”洒了出来，在布满灰尘的桌面上洇开一片深色的痕迹。

他那张布满褶皱的脸上，褪去了所有的慵懒、傲气与精明。他猛地抬起头，盯着陆琯。

这个秘密，是他埋在心底最深处的隐痛。三十多年了，从未对任何人提起过。

那是他年轻时，在一次见不得光的交易中，被仇家一道阴毒的符箓所伤，虽然侥幸逃生，却落下了这个病根。

他遍访名医，甚至求过一些不入流的炼气士，都无人能解，只能靠着烈酒麻痹自己，日复一日地忍受着折磨。

眼前这个年轻的道人，不过是与他初见，几句交谈，竟然能一语道破他的沉疴，分毫不差！

这已经不是“医术高明”可以解释的了。

陆琯没有理会他的震惊，继续用那种平铺直叙的语调说道。

“【你所中的，并非是毒，而是一缕‘稀金煞’。煞气入体，依附骨血，寻常丹药汤剂，自然无效。每逢月阴之夜，煞气便会活跃，侵蚀你的生机。

长此以往，你便会油尽灯枯，无声无息地死在某个无人问津的角落】”

院子里，死一般的寂静。

只有那棵老槐树上，几只昏鸦被惊动，“呀”地叫了一声，扑棱着翅膀飞走了。

号四方喉结滚动，嘴唇哆嗦着。

“【这……】”

他终于挤出一个字。

“【道长……你……】”

“【我恰好知道一个法子，虽不能根除，却能为你续命十年】”

陆琯将自己的“价码”摆上了台面。