粉末，一股淡淡的腥臭气弥漫开来，混着沙漠特有的干燥气息，闻着格外刺鼻。

“这血迹……太匀了。”陈三炮喃喃自语，指尖碾着沙砾。正常厮杀的血渍该是斑驳的，有喷溅的星点，有拖拽的长痕，可眼前这片血斑却像被人用扫帚扫过似的，顺着一个方向铺开，恰好指向他们明日要去的方向——荒漠中心的断碑谷。

夜深时，大部分团员已沉入梦乡，连守夜的人都靠在帐篷柱上打盹，只有篝火还在固执地燃烧，火星时不时打着旋儿冲上夜空。陈三炮瞥见副团长秦良正接替后半夜的值守，他提着那柄惯用的玄铁剑，步伐沉稳地走向营地东侧的沙丘，身影很快融入黑暗，只有剑柄上的铜环偶尔反射点微光。

陈三炮的目光微微闪动。他悄无声息地走到荒绮烟的帐篷外，用指尖轻轻叩了叩支撑帐篷的金属杆，发出“笃笃”两声轻响。帐帘几乎立刻就被掀开，荒绮烟探出头来，脸上还带着未卸的警惕，显然也没睡沉。

“借一步说话。”陈三炮朝营地外的沙丘努了努嘴。两人并肩走到背风的沙窝处，这里能看见整个营地的动静，却被沙丘挡着，不怕被人听见。

陈三炮没有立刻开口，而是拉起荒绮烟的手。她的指尖冰凉，还带着握鞭留下的薄茧。他用指腹在她掌心缓缓写下一个字——“秦”。

荒绮烟的身体瞬间绷紧，像被踩了尾巴的猫。她猛地抽回手，眸中闪过一丝锐利的光，声音压得像淬了冰：“证据？”

“今日清晨集结时，我见他靴帮沾着龙涎香碎屑。”陈三炮望着秦良值守的方向，那里只有个模糊的黑影，“那香料是南疆贡品，申屠鹏腰间的香囊就用这个。还有他前日新得的匕首，刀柄镶嵌的暗绿宝石，纹路和巨蜥族的眼珠一模一样，连瞳孔里的螺旋纹都分毫不差。”

荒绮烟沉默着，篝火的光在她脸上明明灭灭。过了许久，她突然低下头，用牙齿咬破右手食指，挤出一滴殷红的血珠滴在沙地上。

奇异的一幕发生了——那血珠没有渗入沙中，反而像活物般微微滚动，在月光下泛着淡淡的红光。它绕着两人脚边转了半圈，最终化作个模糊的箭头，颤巍巍地指向东北方，正是秦良此刻值守的方位。箭头边缘的血珠还在轻轻跳动，像在发出无声的警告。

“朱雀血契不会错。”荒绮烟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是愤怒还是痛心，“他跟着我父亲时就在团里，没想到……”

陈三炮顺着箭头望去，营地东侧的黑影正背对着他们，似乎在系水囊，可