直到一切结束。

才传来一句：

“记录：独立维护成功。”

那一刻。

银河没有欢呼。

陆峰却感到一种迟来的寒意。

他们已经跨过了一条线。

从被保护者。

变成保护者。

他望向舷窗外的星海。

星光安静，没有评价。

他忽然明白。

值夜不是荣耀。

值夜是看着别人睡觉。

而自己必须醒着。

数日后。

远古猎人再次发来信号。

这一次只有短短一行：

“第二阶段准备启动。”

火炬的另一端，已经松开了一部分。

银河的手，握得更紧了一些。

而陆峰第一次在心底问自己。

当有一天我们也疲惫。

谁会来接？

宇宙没有回答。

但它依然稳定。

这或许，已经是某种肯定。

……

第二阶段启动那天，银河没有举行任何形式的庆典。

没有历史宣告。

没有文明宣言。

只有一条极其朴素的通知：

“远古猎人将暂停对三处边缘星域的主动观测。”

“银河承担全部维护判断。”

三处。

数字不大。

但范围横跨两个旋臂。

这不再是试验。

这是现实。

陆峰在会议结束后没有离开。

他留在空旷的议会厅里，看着数据流一点点稳定下来。

夏菲走到他身旁。

“你看起来不像赢了什么。”

“我们没赢。”陆峰低声说，“我们只是开始值更长的夜。”

窗外的星图被拉近。

那三处星域被标记为淡蓝色。

曾经，那是远古猎人的颜色。

现在，变成了银河联盟的。

他忽然有种奇异的错觉。

像是在替一位年迈的守夜人接过钥匙。

钥匙不重。

重的是门后的黑暗。

第一周平静得几乎让人怀疑。

没有异常跃迁。

没有张力暴涨。