再跟这个“污秽不堪”的疯子纠缠，但暂时也放弃了立刻搜身处决的念头。

“慢着。”

就在两名银甲卫士再次上前，准备将瘫软在地的祁天运拖走时，一个阴柔、沙哑、如同砂纸摩擦般的声音，慢悠悠地响了起来。

那队太监，在为首老者的带领下，无声无息地走到了近前。那深青色的宦官服色，在阳光下透着一股子阴冷。

所有人的目光，瞬间聚焦在这位老太监身上。

秦百川浓眉微蹙，但面对这位明显是内廷有品级的大太监，还是保持了基本的礼数，微微颔首：“申公公。” 语气平淡，并无多少亲近之意。显然，外廷禁卫与内廷宦官，向来泾渭分明。

这位申公公，名唤申公礼，乃是内廷十二监中“司礼监”掌印太监申公豹的心腹之一，专司新入宫太监的名录登记、调派等杂务，官职不高（正七品），但位置关键，在内廷底层太监中颇有几分权势。他脸上挤出一点极其僵硬、皮笑肉不笑的表情，对着秦百川拱了拱手，声音依旧阴柔：“秦统领辛苦。咱家方才路过，听得几句。” 他浑浊的三角眼，如同毒蛇般缓缓移向地上瑟瑟发抖、如同泥猴般的祁天运。

那目光，阴冷、粘稠、带着一种仿佛能看透人心的审视，让祁天运感觉像是被一条冰冷的毒蛇缠绕住了脖子，寒意刺骨。

“这小崽子…” 申公礼慢悠悠地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“口音听着，倒像是云梦城西边那疙瘩的。他说他是新入宫的？叫什么名儿？跟着哪个公公啊？”

祁天运心脏狂跳，大脑飞速运转！他知道，生死就在这老太监一念之间！他必须抓住这唯一的救命稻草！

“回…回公公话！” 祁天运声音颤抖，带着哭腔，但口齿却异常清晰，“小的…小的贱名‘小康子’！是…是前日才净的身！管登记名录的公公…说…说小的手脚还算麻利，就…就先派去浣衣局跟着陈公公打杂学规矩…小的…小的蠢笨，头一回进这么大的地方，眼睛都看花了…走着走着就…就跟丢了…” 他半真半假地编造着，极力模仿着那些小太监卑微惶恐的语气，眼神却努力表现出一种底层人特有的、带着点小聪明的活络劲儿，偷偷瞄着申公礼。

申公礼浑浊的眼睛里，那丝兴味似乎浓了一点点。他当然知道这“小康子”十有八九是假的。但此人虽然狼狈不堪，浑身恶臭，眼神却不像寻常奸细那般死硬或闪烁，反而带着底层人特有的那种察言观色和一股子…混不吝的机灵劲儿。而且是在宫墙外