废气排放管道的内部，比预想的更加令人窒息。

直径八寸的圆形管道，内壁覆盖着一层粘腻的、散发着化学异味的黑色油垢。韩立将身体调整到最极限的缩骨状态，几乎如同没有骨头的软体动物，在狭窄的空间里艰难蠕动。每一次移动，防护服都会与管壁上的油垢摩擦，发出令人牙酸的“吱吱”声。

空气污浊不堪。虽然戴着过滤面罩，但那些有毒气体和悬浮微粒依然无孔不入，刺激着鼻腔和眼睛。黑暗中，只有陈默在前方几米处，战术手电发出的微弱光束，如同在粘稠墨水中挣扎的萤火虫。

管道并非直线。它沿着“镜湖宫”复杂的建筑结构蜿蜒爬升、下降、转弯，有时甚至近乎垂直。最危险的是那些连接处——老旧的金属法兰盘早已锈蚀变形，边缘如同锋利的刀片，稍有不慎就会被割伤。韩立已经感觉到手臂和小腿处传来几处火辣辣的刺痛，防护服肯定被划破了。

更麻烦的是管道的“生命迹象”。

每隔一段距离，管壁上就会出现一些细小的孔洞，从中渗出冰凉的、带着铁锈味的冷凝水。偶尔，还会看到一些暗红色的、如同苔藓般的生物膜在缓慢蠕动——那是“塔区”人工生态系统中逃逸出来的变异微生物，在管道这种恶劣环境中顽强生存着。

而规则洞察在这里几乎完全失效。

“镜湖宫”的建筑材料似乎掺杂了某种能屏蔽精神感知的特殊物质，再加上管道内各种能量残余的干扰，韩立只能依靠最基础的视觉和听觉来感知周围。这让他感到一种久违的、如同凡人般的无力感。

“前方十五米，左转，然后向上爬升约八米，就能看到出口的格栅。”陈默压低的声音从前方传来，带着一丝压抑的喘息。这种极端环境下的潜行，对他这个沉睡了三百年的军人来说，也是巨大的负担。

韩立没有回应，节省着每一分体力。暗金色的混沌力量在体内缓缓流转，维持着缩骨状态的同时，也小心地修复着那些被割伤的皮肉。他能感觉到，新生的力量在这种极端压抑的环境下，反而变得更加凝实、更加……“顺从”。

仿佛混沌本身就诞生于这种无序和压迫之中。

十五米，左转，向上。

管道在这里变得更加狭窄，直径缩到不足七寸。韩立几乎是用胸骨和嵴椎一点点“挤”过去的，肋骨传来不堪重负的呻吟。他咬紧牙关，额头渗出细密的冷汗。

终于，前方的陈默停下了。

“到了。”他的声音带着如释重