音压得极低，像一阵拂过草叶的微风：“我用魂感扫过整个营地了，灰瞎?那伽不在，只有达鲁祖那个老混球，还有他的十几个族人在。不过有点奇怪，他的族人身上都带着淡淡的咒力，像是被什么东西影响了，眼神都有些呆滞，不像是正常的部落人。”

赫斯轻轻点头，迈步上前，走进部落中央的宽敞空地——地面被打扫得很干净，只有几处篝火留下的焦痕。他来到一个正在给火堆加柴的孩子面前，那孩子约莫七八岁，扎着两个羊角辫，手里拿着一根枯树枝，正小心翼翼地往火堆里添柴。见陌生人靠近，孩子怯生生地往后退了半步，手里的树枝都差点掉在地上。赫斯放柔语气，声音轻得像羽毛：“娃儿，不要怕。请你告知你们的族长达鲁祖爵士，就说乔玛家的赫斯来拜访他，有重要的事情要和他商量。”

两个正在旁边玩耍的孩子听到声音，也围了过来——他们手里拿着木雕的小刀和木剑，好奇地打量着赫斯、阿契琉斯和阿基里塔斯。三个陌生人的装束与部落人截然不同，尤其是阿基里塔斯的坎肩牛皮大氅，都让孩子们觉得新鲜。他们对视一眼，其中一个梳着平头的孩子撒腿就向部落中间那座最宽敞的草屋跑去，脚步又快又急；另一个则留在原地，睁大眼睛盯着几人，手里还紧紧攥着一个木雕的小鱼。

没过多久，拄着藤木拐杖的达鲁祖从芭蕉叶草屋里走了出来。他的背好似变得有些微驼，却没有丝毫佝偻之态；花白的头发依旧被梳得一丝不苟，在火光下泛着油亮的光泽；而那双炯炯有神的眼睛，正死死地望着赫斯几人，满是审视与警惕，仿佛要穿透人心。

赫斯快步走上前，微微躬身行礼恭敬道：“达鲁祖爵士您好！再次冒昧前来打扰您的休息，还望您海涵。”

达鲁祖面无表情地看着他，目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口。他的声音沙哑却有力，带着岁月的沧桑：“尹更斯湖的亲人，很久没有至亲来看我这个将死之人了。”说着侧身让开道路，示意赫斯几人进入茅草屋道：“外面夜露重，进来谈吧，草屋里有热茶。”

赫斯跟着达鲁祖走进草屋，再次躬身行礼致意，语气里带着几分惋惜：“早应该来探望，只是时不待人！”

达鲁祖示意众人坐在草屋中央那张用整块楠木打造的矮桌前——桌面被打磨得光滑发亮，还能看到木材天然的纹理。他又从墙角的陶罐里拿出几支蜂蜡蜜炬，用火种点燃。温暖的烛光瞬间照亮了整个草屋，也映出了竹墙上挂着的几张兽皮地图——地图上用炭笔标注着水源和部落的位置，边