阿契琉斯用力点头，指尖轻轻敲了敲桌角那柄锈迹斑斑的长剑——剑刃上的锈痕像褐色的蛛网，在油灯昏黄的光线下泛着暗沉的光，连曾经锋利的剑尖，都蒙了层灰。他语气里满是对当下的珍视：“可不是嘛！你没看到我的长剑都懒得打磨了吗？现在不管是田野还是村镇，到处都是一片祥和。毕竟打仗死的人太多了，尤其是那些高高在上的领主贵族，不管是弗林锡的丹家族，小奥古斯塔的伯爵，还是坎帕尼的男爵，就连天鹅堡、大谷仓、凛条克这些重镇，也几乎失去了所有贵族。现在只剩下些没什么实权的小乡绅，凑凑合合地管着地方，谁也没心思找事，或者说还没有积聚起足够的事情找事。”

他顿了顿，目光扫过窗外渐渐沉入黑暗的田野，继续道：“而且现在也没了外敌——厄姆尼人被彻底打垮；听说乌坎那斯人的主力也在伯尼萨的泥沼里淹死了，整个草原都空了大半。现在到处人烟稀少，哪里都缺人：牧场里的牛羊没人放牧，都快跑到田里啃麦苗了；农田里的土地没人耕种，荒了一大片；官府也没人收赋税、派苦役，更不用被逼着当兵打仗。只要有把子力气，就能对付那些偷鸡摸狗的小毛贼，所以现在不管是山间还是河畔，简直都变成了世外桃源！”

赫斯赞同地点点头，指尖轻轻摩挲着木碗的边缘——杯壁上还沾着斑鸠汤的油星，散发出淡淡的肉香。他轻声道：“人少了确实有好处，少了纷争，多了安稳，连空气都比以前清新。”

胖壮的女人端着碟腌得翠绿的野菜走过来，坐在餐桌旁，她嘟着嘴，脸上满是委屈，抱怨的声音里带着几分无奈：“那是其他地方！我们弗林锡可不行！自从领主们在长滩大战里一去不回，镇上就冒出了好些恶霸，比以前的小布林?丹还凶残——就是那个冒充丹家族后裔，到处抢粮、抢牛羊的家伙！而且这些恶霸胆子小得很，只要听说高地野人从乌骨山下来了，就赶紧躲进地窖里不敢出来；等高地野人烧杀抢掠够了，回山里去了，他们就又跳出来折腾我们这些老实人，抢我们辛苦种的粮食，牵我们养的牛羊，一点儿活路都不给留！”

她话锋突然一转，眼神里多了几分感激，看向阿契琉斯时，连语气都软了下来：“幸亏我们这片有阿契琉斯这条好汉！他不贪婪，只要每天能吃饱吃好，就会拼尽全力保护我们。不管来的恶霸有多少人，只要他拔出剑，那些家伙就得趴下，连还手的力气都没有！上次罗猪哥带了二十多个人来抢粮，被他三两下就打跑了，还断了罗猪哥一条胳膊！”

阿契琉斯听得眉飞色舞，得意地