?考尔女士传去书信。告诉她，千万不要靠近巨石城，马上带着人远离这里，越远越好！绝不能让她跳进沼泽翘奇的陷阱！......”

夜幕降临，持续了一天的大雨渐渐停歇。艾蒙派缇王宫的餐厅里，十几根蜡烛在铜制烛台上燃烧，烛火摇曳不定，将房间映照得温暖而明亮，空气中弥漫着烤肉和麦酒的香气。酒足饭饱的查理尼二世靠在铺着深红色丝绒的王座椅里，手指轻轻敲击着橡木桌面，望着桌前的小查理尼和麦道夫，脸上露出了久违的欣慰笑容：“朝堂上的那些元老，个个各怀心思，说话做事都藏着算计，稍不留意就会掉进他们的圈套。能像现在这样，和你们安安静静地共进晚餐，真是难得的美好时光，想想都有十几年没这样轻松过了。”

小查理尼连忙放下手中的银叉，附和道：“是啊父王。尤其是那个护民官杰拉奥，今天还在朝堂上提议让您去和沼泽人和谈——您是没听到，沼泽人提出的条件有多苛刻，不仅要咱们交出一半的粮食，还要您亲自去他们的营地签字画押，他居然真的想让您去冒险！”

查理尼二世苦笑着摇了摇头，端起面前的银质酒杯，轻轻抿了一口醇厚的麦酒，语气里满是嘲讽：“苛刻的条件？那些沼泽人哪里是想和谈，他们根本就是想要我的脑袋！什么‘和谈’，什么‘亲自出城做承诺’，不过是想诱骗我出城，然后趁机宰了我，让巨石城群龙无首，他们好轻易攻破城池，屠城泄愤！”

小查理尼用力点点头，眼神里带着几分愤怒：“我和麦道夫哥哥也这么认为！沼泽人的杀心根本不会动摇，他们现在不攻城，只是想在攻破巨石城前，尽情地戏弄、羞辱我们一番，消磨咱们的意志。那个杰拉奥美其名曰为了帝国安危，其实就是想把咱们父子送上断头台，用咱们的命，换取他自己和那些元老的安全！”

查理尼二世欣慰地笑了笑，伸手拍了拍小查理尼的肩膀，掌心的温度让儿子紧绷的身体放松了些许。可他的眼神里，很快又蒙上了一层颓丧，像被乌云遮住的月亮：“你能看清这一点，说明你很聪明，没有被表象迷惑。只是我当初没料到，帝国会发展到今天这个地步。”他顿了顿，声音低沉下来，带着几分难以掩饰的懊悔，“我最初只是想削弱铁格?瓦莱和润士?丹两家的权势，收回被他们掌控的兵权，让艾蒙派缇王室能名副其实地统治伯尼萨帝国，可没想到，牵一发而动全身，最后牵扯出这么多事，把整个帝国都拖进了战乱的泥潭......”

小查理尼和麦道夫看着父亲眼皮耷拉、神情萎靡的模样，