性子继续道：“还有托拉姆港的十分之一埠口经营权，以及……”他的声音越来越低，像在盘算着一笔精密的交易。壁炉里的火焰突然“噼啪”爆开，一截焦黑的木柴滚落在地，打断了他的话，火星溅在石地上，瞬间熄灭，只留下一缕青烟，像根被掐断的舌头。

“到底什么是蕹菜？”庞岑?瓦莱像个执拗的孩童，不依不饶地追问，鼻尖上还挂着未干的泪珠。

“以及无限制的海外媾商权！”查理尼二世说完，不耐烦地瞥向张着嘴的庞岑?瓦莱，仿佛在驱赶只聒噪的苍蝇：“蕹菜就是你昨晚蘸着鱼冻吃的那个东西！翠绿色的，梗子是空的。”

“那是空心菜！”庞岑?瓦莱眨眨眼，睫毛上的水珠“啪嗒”掉在衣襟上，语气里满是孩童般的笃定。

“对，是一回事！”查理尼二世耐着性子解释，又指了指壁炉——里面的火焰已弱如残烛，橙红色的火光在石墙上投下微弱的跳动。他示意侍从添加柴火，侍从慌忙抱来一捆松木，火星“噼啪”溅起，像一群受惊的金甲虫，映得他王冠上的红宝石忽明忽暗，仿佛在呼吸。

列拉?瓦莱伸手接过王室仆人递过的薄瓷茶杯，杯沿描着缠枝金纹，在烛光下流转着温润的光泽。她轻轻啜了口，茶水带着淡淡的薰衣草香，在舌尖漾开一丝清甜：“无限制的……海外媾商权？”尾音微微上扬，像在掂量这几个字背后沉甸甸的分量。

查理尼二世松了口气，坐回铺着豹皮的椅子，豹眼的纹饰在阴影中仿佛活了过来。他十指交叉放在腹前道：“对。想必您还记得，曾经给我父亲写过一份关于海商的信函？我偶然看过，至今印象深刻——您二十多岁的时候，竟然就能有如此远见，像在迷雾中点亮了一盏灯！”

列拉?瓦莱抬起脸，黑色薄纱后的目光在他脸上停留片刻，那目光仿佛能穿透布料，直抵人心。随即她笑道：“您居然还记得我那肤浅的只言片语，真是难得。不过是些少年人的妄言罢了。”

查理尼二世面色紧绷，嘴角却努力扯出笑意，像戴着张僵硬的面具：“当然，字字珠玑，让人过目难忘。您说‘过度集聚的财富犹如发情的猛兽，如无繁衍滋生宣泄之道，必将酿成大祸’！”他刻意加重了“猛兽”二字，仿佛真的看到了那头咆哮的野兽。

列拉?瓦莱紧盯着查理尼二世，语气陡然加重，像块寒冰投入沸水：“是必将酿成周近大祸！财富如洪水，堵而不疏，终会冲垮堤坝，淹没良田与村庄。”

查理尼二世深深靠在椅子里，双手不停抚摸着光滑