裂得如同龟裂的土地，渗着细密的血珠；原本还算壮实的身躯缩在粗布外衣里，活像根被虫蛀过的枯木。润士?丹忽然笑了，眼角的细纹在火光下舒展，语气里带着几分刻意的温和：“我与你父亲索伦?巴赫交情匪浅，和你祖父坎培?巴赫也亲近有加。你知道为什么吗？”

霍亨?巴赫抓起桌上的矮人烈酒一饮而尽，眼珠乱转，像受惊的兔子般闪烁不定，声音带着酒后的沙哑：“我只知道...您当年亲自参加了我父亲的葬礼，其他的...一概不知。”

润士?丹转动着手中的银杯，琥珀色的酒液在杯壁上划出优美的弧线，映出他眼底深藏的算计。他轻描淡写道：“你祖父当年和兄弟争夺小奥古斯塔控制权时，我父亲普治?丹给了他全方位的支持——粮草从丹家族的粮仓直接调运，军械库里的长矛和铠甲搬空了半座城，甚至连金库里最后一枚金币都送了过去。而且现在还有些你们霍亨家隐姓埋名流亡的直系子嗣，住在弗林锡郊外的庄园里，衣食无忧，都是由我供养。但我现在依然支持你，知道为什么吗？”

霍亨?巴赫惊讶地张大嘴，下巴几乎要脱臼，他喉结剧烈滚动着，半天说不出话来，眼珠在眼眶里打着转，像困在玻璃珠里的苍蝇：“我...我和您并没有太多交集，甚至...甚至没敢去拜访过丹家族的城堡。”

润士?丹猛地停住转杯的手，银杯与掌心碰撞发出清脆的“叮”声。他眼神犀利如鹰隼，死死盯住霍亨?巴赫的眼睛，仿佛要穿透他的皮囊看清内里：“识时务者为俊杰。在我眼中，你是个非常难得的青年才俊——或许我看错了，但至少现在，我还是这样认为的。”

霍亨?巴赫脸上堆起谄媚的笑，皱纹挤成一团，像晒干的橘子皮。他压低声音，像泄露什么机密似的往前凑了凑，椅腿在地板上划出“吱呀”声：“我那个卫队长契卡，是不是您的人？他走路像猫一样没声音，眼神总躲躲闪闪，要么是鬼影者，要么就是银番客。”

润士?丹不置可否地笑了笑，指尖轻轻敲击着杯沿，发出“笃笃”的轻响，像在计算什么：“我可以给别人很多东西——肥沃的土地、象征荣耀的爵位、装满金币的马车，也可以不留痕迹地拿走这一切，就像风吹过沙堆。但人情总归是最重要的，真正的强者总会给别人留有余地，给犯错的人改过自新的机会。”

霍亨?巴赫突然站起身，双手在身前胡乱比划着，斗篷的下摆扫过桌角，带倒了一只空酒杯慌乱道：“感谢您的赏识！不过我和你们两家都没有仇怨...我得回去了，我