”

查理尼二世盯着桌上那十几枚银币，毒蛇的獠牙仿佛要从金属上跳出来噬人，冰冷的纹路在火光中扭曲成狰狞的模样。他猛地抬头，看着长子麦道夫那张冷漠中带着几分嚣张的脸，浓密的眉毛拧成了绳，鼻息粗重得像风中的破旧风箱，正要发作......

云芙?考尔忙轻轻扯了扯查理尼二世的衣袖，丝绸袖口在他臂上擦过，留下一丝微凉的触感，像雪落在烧热的铁块上。她柔声道：“王上，还是让王子殿下把话说完吧，或许……”

麦道夫向云芙?考尔微微点头，目光在她狐皮斗篷的毛尖上短暂停留——那些雪白的狐毛沾着些许壁炉的灰烬，像落了场微型的雪。随即他转身面对众领主，声音陡然提高，震得烛台都轻轻摇晃：“各位领主，或是领主的继承人，从现在开始请不要离开迪比特城，直到局面彻底安全。具体何时能解禁，我会第一时间通知你们！”

天鹅堡的伯纳?帕夏快步上前，银质纽扣在他的天鹅绒马甲上闪着光，像撒在紫绒上的星子。他急切地问：“是谁谋害了我的父亲？您能告诉我吗？”他的指尖微微颤抖，壁炉的火光在他瞳孔里跳动，像两簇不灭的火焰，映得他眼睑都泛着红。

乌度?克劳兹也往前一步，狼皮帽檐下的眼睛瞪得通红，血丝像蛛网般爬满眼白：“还有我父亲！不能让他白白殒命！”他的拳头攥得死紧，指节在皮手套里泛白，仿佛要将凶手的骨头捏碎在掌心。

麦道夫清了清嗓子，喉结在粗糙的脖颈皮肤上滚动，像块生锈的铁球在木槽里移动。他望着这两个年轻的领主，声音洪亮如钟，撞在石墙上又弹回来：“凶手首先不是在座的任何一位，包括正在城外练兵的布雷?考尔爵士。”他顿了顿，目光扫过众人紧绷的脸，像刀刮过皮革，“但事关重大，我暂时还不能透露任何信息。只能向你们保证，到时我会将背后元凶一一绳之以法，如有可能，会亲手交给你们来惩处！”

伯纳?帕夏和乌度?克劳兹对视一眼，从彼此眼中看到了相同的急切，像两匹渴望猎捕的狼。他们异口同声地问：“这是你的承诺吗？”

麦道夫重重点头，长袍的衣摆随动作扬起，露出里面打着补丁的亚麻衬衣：“这也是帝国的承诺。幕后元凶必须受到严惩，用他们的血来告慰逝者！”

“好大的口气！”霍亨?巴赫靠在椅背上，手指漫不经心地摩挲着貂皮斗篷的流苏，那些银线流苏在火光下闪着慵懒的光。他声音轻得像一阵风，却清晰地钻进每个人耳朵里，带着股嘲弄的甜味。